আজ দেশের মাটিতে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচ খেলার কথা মেসির। ঘরের মাটিতে জাতীয় দলের হয়ে মেসির বিদায়ি ম্যাচের আগে আবেগে কান্না করলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। বুয়েন্স এইরেসের মনুমেন্তালে ভেনেজুয়েলা ও আর্জেন্টিনা পরস্পরের মুখোমুখি হওয়ার কথা। এটি বিশ^কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ। দেশের মাটিতে এটাই হবে শেষ ম্যাচÑ এটা আগেই নিশ্চিত করেছেন মেসি। উপলক্ষটা রাঙিয়ে রাখতে গ্যালারিতে অতিথি হিসেবে থাকার কথা মেসির পরিবারেরও।
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসির প্রসঙ্গে কোচ স্কালোনি বলেন, ‘সে (মেসি) আসার পর কথা বলেছি, তবে এই ম্যাচ নিয়ে নয়। সে নিজেই ইতিমধ্যে এটা নিয়ে বলেছে, সেটাই শেষ কথা। আমরা এটা নিয়ে আর কিছু বলছি না।’ তিনি আরও বলেন, ‘লিও যা বলেছে, তাতে এটা বিশেষ একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে, আবেগের এবং সুন্দর। যদি সত্যিই এখানে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে তার শেষ ম্যাচ হয়, তাহলে আমাদের এটা উপভোগ করতে হবে। এর শুরুটা আমাকে দিয়েই হবে। তাকে পাওয়াটা আমাদের জন্য আনন্দের। আশা করি, মানুষ স্টেডিয়ামে যাবে এবং সে নিজেও উপভোগ করবে, কারণ এটা তার প্রাপ্য।’ আগামী বিশ^কাপ দিয়ে আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে স্কালোনির চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে।
এরপর তিনি কী করবেন? ২০২২ বিশ^কাপজয়ী ৪৭ বছর বয়সি এই কোচ জানালেন, ‘চুক্তি নবায়নের সম্ভাবনা আমি উড়িয়ে দিচ্ছি না। তবে এ ব্যাপারে এখনো কোনো আলোচনা হয়নি। আজ এ নিয়ে কথা বলার সময় নয়। সামনে কিছু ম্যাচ আছে।’ বিশ^কাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা নিশ্চিত হওয়ার পর বাছাইয়ের বাকি ম্যাচগুলোতে নতুন ও অনিয়মিতদের সুযোগ দেওয়ার কথা বলেছিলেন স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘আমরা এক পরিস্থিতিতে আছি, যেখানে কোনো ক্ষতি না করেই আমরা তরুণদের সুযোগ দিতে পারি। যে ছেলেরা খেলার দাবি জানাচ্ছে, তাদের সুযোগ দিতে চাই, এটাই ভাবনা। আজ আমরা সেটাই নিশ্চিত করতে চাই।’
