বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ক্রিকেট লড়াই শুরু

এশিয়া কাপের মিশন শেষ না হতেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট লড়াইয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। আজ থেকে দুই দলের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হচ্ছে। শারজাহে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের মধ্যকার প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি শুরু হবে। দুই সপ্তাহ আগে এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে দুই দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছিল। আবুধাবিতে হওয়া ওই ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ৮ রানে হেরে যায় আফগানিস্তান। এশিয়া কাপের জয়ের ছন্দ দ্বিপক্ষীয় সিরিজেও ধরে রাখতে চায় বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভালো কিছু করে দেখানোর অপেক্ষায় তারা। অন্যদিকে, আফগানিস্তানও জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবে। এশিয়া কাপের হারের শোধ নেওয়ার চেষ্টা করবে আফগানরা। প্রত্যাশা করা হচ্ছে, দুই দলের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে এবং দারুণ উপভোগ্য হবে।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান। এ পর্যন্ত দুই দল মোট ১৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে বাংলাদেশের জয় ৬ ম্যাচে। আর আফগানরা জিতেছে ৭ ম্যাচে। এবার এই পরিসংখ্যানে আরও এগিয়ে যাবে আফগানিস্তান, নাকি বাংলাদেশের রেকর্ড সমৃদ্ধ হবে, সেটিই দেখার বিষয়।

এশিয়া কাপে লক্ষ্য পূরণ করতে পারেনি বাংলাদেশ। প্রত্যাশিত ক্রিকেট খেলতে না পারার হতাশা দেখা গেছে টাইগারদের মধ্যে। তবে এশিয়া ভুলে এখন আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের দিকেই সব মনোযোগ তাদের। আফগানদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ আগামী বিশ^কাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দেখছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল জানান, আফগানিস্তানের সিরিজে বিশ^কাপের জন্য ভালো প্রস্তুতি হবে। বিশ^কাপ মাথায় রেখেই লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপে যে দল খেলেছে, এই দলে কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি। শুধু নিয়মিত অধিনায়ক লিটন কুমার দাস ইনজুরিতে পড়ায় তার জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছে সৌম্য সরকারকে। তবে বাংলাদেশ দলের নেতৃত্বে থাকবেন জাকের আলী অনিক। অন্যদিকে, আফগানিস্তানের এশিয়া কাপ দলে বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে। অভিজ্ঞদের বাদ দিয়ে তরুণ ও নবীনদের দলে সুযোগ দেওয়া হয়েছে। ফজলহক ফারুকি, গুলবাদিন নাইব ও করিম জানাত দলে নেই। ইনজুরির কারণে বাংলাদেশ সিরিজে খেলছেন না নাভিন উল হক। আফগান দলে জায়গা পেয়েছেন বশির আহমেদ, ওয়াফিউল্লাহ ও তারাখিল। তবে রহস্যময় স্পিনার গজনফরকে টি-টোয়েন্টি দলে রিজার্ভ তালিকায় রাখা হয়েছে।

শারজাহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের তেমন সুখস্মৃতি নেই। বরং গত মে মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারের দুঃস্মৃতির দগদগে দাগ এখনো তরতাজা। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপে শারজাহের মাঠে আফগানিস্তানের কাছে হারের রেকর্ডও আছে। এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার কাছে হারের হতাশাও রয়েছে বাংলাদেশের। শারজাহর মাঠেই কয়েক দিন আগে প্রথমবারের মতো সাবেক বিশ^ চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারানোর ইতিহাস রচনা করেছে নেপাল। এমন মাঠে বাংলাদেশের জন্য আফগানিস্তান যে বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। আফগান চ্যালেঞ্জ জয় করার লক্ষ্য নিয়ে আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ।