করতোয়া এখন কৃষিজমি, বন্যায় বিপদে মানুষ

উত্তরবঙ্গের প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী নদী করতোয়া একসময় ছিল এই অঞ্চলের প্রাণস্রোত। ইতিহাস, কৃষি, জীববৈচিত্র্য এবং গ্রামীণ সংস্কৃতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত এই নদী আজ ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে দখল, ভরাট ও অব্যবস্থাপনার কারণে। স্থানীয় জনগণ, পরিবেশবিদ ও সচেতন মহলের একটাই দাবি—করতোয়ার যৌবন ফিরিয়ে এনে তার স্বাভাবিক প্রবাহ নিশ্চিত করা হোক।

করতোয়ার ঐতিহাসিক গুরুত্ব ও অতীতের জৌলুস 

করতোয়া নদী শুধু একটি নদী নয়, এটি উত্তরবঙ্গের সভ্যতার ধারক। একসময় এই নদী ছিল ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রধান জলপথ। নৌকাযোগে পণ্য পরিবহন, মাছ ধরা, নদীকেন্দ্রিক বাজার—সবকিছুই নির্ভর করত এই নদীর ওপর। প্রাচীনকালে করতোয়া এতটাই প্রশস্ত ও গভীর ছিল যে বড় বড় নৌযান সহজেই চলাচল করত। নদীকে ঘিরে গড়ে উঠেছিল জনপদ, হাট-বাজার ও কৃষিভিত্তিক অর্থনীতি। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই নদীর সেই ঐতিহ্য এখন বিলীন হতে বসেছে।

দখল ও ভরাট 

নদী সংকোচনের মূল কারণ : বর্তমানে করতোয়া নদীর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো অবৈধ দখল ও ভরাট। নদীর দুই তীরের অনেক জমির মালিক ধীরে ধীরে নদীর অংশ দখল করে সেখানে ধান চাষ করছেন। এতে—

• নদীর প্রস্থ কমে যাচ্ছে
• পানির প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে
• নাব্যতা দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে

অনেক স্থানে নদীর পুরোনো চ্যানেল সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে। কোথাও কোথাও নদী এখন শুধু একটি সরু খালে পরিণত হয়েছে।

জলাবদ্ধতা ও বন্যা : মানুষের দুর্ভোগ চরমে করতোয়া নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হওয়ায় বর্ষা মৌসুমে সামান্য বৃষ্টিতেই সৃষ্টি হচ্ছে ভয়াবহ জলাবদ্ধতা। পানি দ্রুত নামতে না পারায় আশপাশের গ্রামগুলো প্লাবিত হচ্ছে।
এর ফলে—

• বসতবাড়ি পানির নিচে তলিয়ে যাচ্ছে, ফসল নষ্ট হচ্ছে
• যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ছে
• পানিবাহিত রোগের ঝুঁকি বাড়ছে

স্থানীয়দের অভিযোগ, আগে যেখানে ভারি বৃষ্টিতেও সমস্যা হতো না, এখন অল্প বৃষ্টিতেই বন্যার মতো পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে, যার মূল কারণ নদীর নাব্যতা হ্রাস।

পরিবেশগত বিপর্যয় ও জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি : করতোয়া নদী একসময় ছিল জীববৈচিত্র্যের এক সমৃদ্ধ ভান্ডার। বিভিন্ন প্রজাতির দেশি মাছ, জলজ উদ্ভিদ, পাখি—সবকিছুই এই নদীর ওপর নির্ভরশীল ছিল।
বর্তমানে—

• দেশি মাছের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে
• জলজ উদ্ভিদ বিলুপ্তির পথে
• পাখির আবাসস্থল ধ্বংস হচ্ছে

নদী শুকিয়ে যাওয়ায় স্থানীয় জলবায়ুতেও পরিবর্তন আসছে। তাপমাত্রা বৃদ্ধি, মাটির আর্দ্রতা কমে যাওয়া এবং খরার প্রবণতা বাড়ার মতো সমস্যাও দেখা দিচ্ছে।

কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তায় প্রভাব : করতোয়া নদী কৃষির জন্য ছিল একটি প্রধান পানির উৎস। নদীর পানি দিয়ে সেচ দেওয়া সহজ ছিল, ফলে কৃষি উৎপাদনও ছিল বেশি।
বর্তমানে—

• কৃষকরা ভূগর্ভস্থ পানির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছেন
• সেচ খরচ বেড়ে গেছে
• মাটির উর্বরতা কমছে

এ ছাড়া নদীর মাছ ছিল গ্রামীণ মানুষের পুষ্টির অন্যতম উৎস। মাছের উৎপাদন কমে যাওয়ায় পুষ্টির ঘাটতি তৈরি হচ্ছে, যা দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়াতে পারে।

কাটাখালী বাঁধ ও স্লুইসগেট : সম্ভাব্য টেকসই সমাধান 

গাইবান্ধা জেলার গোবিন্দগঞ্জ উপজেলার কাটাখালী বাঁধ এলাকায় একটি স্লুইসগেট স্থাপনের দাবি এখন জোরালো।

সুইচগেট নির্মাণের সম্ভাব্য উপকারিতা :

• বর্ষায় অতিরিক্ত পানি দ্রুত নিষ্কাশন করা যাবে। শুষ্ক মৌসুমে পানি ধরে রাখা সম্ভব হবে
• নদীর স্বাভাবিক স্রোত বজায় থাকবে
• কৃষিতে সেচ সুবিধা বাড়বে

বিশেষজ্ঞদের মতে, পরিকল্পিতভাবে স্লুইসগেট স্থাপন করলে নদীর জলপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হবে এবং দীর্ঘমেয়াদে নদী পুনরুদ্ধারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

খনন কার্যক্রম : নদী পুনর্জীবনের প্রধান শর্ত

করতোয়া নদীকে পুনরুজ্জীবিত করতে সবচেয়ে জরুরি পদক্ষেপ হলো খনন (ড্রেজিং)।

খননের মাধ্যমে—

• নদীর গভীরতা ও প্রস্থ বৃদ্ধি পাবে
• পানির প্রবাহ স্বাভাবিক হবে
• জলাবদ্ধতা কমবে

তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন—অপরিকল্পিত খনন করলে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হতে পারে। তাই বৈজ্ঞানিক জরিপ ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার ভিত্তিতে খনন কার্যক্রম পরিচালনা করা জরুরি।

সামাজিক ও সাংস্কৃতিক পুনর্জাগরণ

করতোয়া নদীকে ঘিরে গড়ে উঠেছিল উত্তরবঙ্গের গ্রামীণ সংস্কৃতি—

• নৌকাবাইচ
• মাছ ধরার উৎসব
• নদীকেন্দ্রিক লোকজ ঐতিহ্য

নদী পুনর্জীবিত হলে এসব হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য আবার ফিরে আসতে পারে। এতে গ্রামীণ সমাজে নতুন করে প্রাণচাঞ্চল্য সৃষ্টি হবে।

করণীয় : সমন্বিত উদ্যোগ ছাড়া সমাধান নয়

করতোয়া নদী রক্ষায় সরকার, স্থানীয় প্রশাসন এবং জনগণের সমন্বিত উদ্যোগ প্রয়োজন।

গুরুত্বপূর্ণ করণীয় :

• অবৈধ দখল উচ্ছেদ
• নদীর সীমানা নির্ধারণ ও সংরক্ষণ
• নিয়মিত খনন ও রক্ষণাবেক্ষণ
• কাটাখালী বাঁধে সুইচগেট নির্মাণ
• জনসচেতনতা বৃদ্ধি
• পরিবেশবান্ধব নদী ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা
• করতোয়া বাঁচলে বাঁচবে উত্তরবঙ্গ

করতোয়া নদী শুধু একটি জলধারা নয়—এটি একটি অঞ্চলের জীবন, অর্থনীতি ও সংস্কৃতির প্রতীক। এই নদীকে পুনরুজ্জীবিত করা মানে শুধু পানি প্রবাহ ফিরিয়ে আনা নয়, বরং একটি সম্পূর্ণ জীবনব্যবস্থাকে পুনর্গঠন করা।

এখনই যদি কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া না হয়, তাহলে করতোয়া নদী ইতিহাসের পাতায় সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে। কিন্তু যথাযথ উদ্যোগ, পরিকল্পনা ও জনগণের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা গেলে—আবারও স্রোতস্বিনী করতোয়াকে ফিরে পাওয়া সম্ভব।

সময়ের দাবি—করতোয়াকে বাঁচান, ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে রক্ষা করুন।