কুড়িগ্রামের ভূরুঙ্গামারীতে মেয়াদোত্তীর্ণ সোনাহাট সেতুর পাটাতন ভেঙে সব ধরণের যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন স্থানীয় বাসিন্দা, শিক্ষার্থী ও অফিসগামীরা।
রোববার (২৯ জুন) সকাল সাড়ে ৭টার দিকে সোনাহাট স্থলবন্দর থেকে পাথরবোঝাই একটি ট্রাক সেতুর মাঝামাঝি পৌঁছালে স্টিল কাঠামোর পাটাতন ভেঙে পড়ে যানটি আটকে যায়। ফলে উভয় দিকে যানজটে দীর্ঘ সারি তৈরি হয় এবং যান চলাচল সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যায়।
এ ঘটনায় সবচেয়ে বেশি দুর্ভোগে পড়েন এইচএসসি পরীক্ষার্থীসহ অফিসগামী লোকজন। বাধ্য হয়ে অনেককে নৌকায় পারাপার হতে দেখা গেছে।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, বহু পুরনো ও মেয়াদোত্তীর্ণ এই সেতুর বিভিন্ন স্থানে পাটাতন ভেঙে গেছে, লোহার পাত খুলে গেছে এবং কিছু অংশে বড় বড় গর্তের সৃষ্টি হয়েছে। তা সত্ত্বেও জীবিকা নির্বাহের তাগিদে ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছেন স্থানীয় বাসিন্দা ও পণ্যবাহী যানবাহন।
স্থানীয়রা বলেন, ব্রিটিশ শাসনামলে ১৮৮৭ সালে লালমনিরহাট থেকে ভারতের গৌহাটি পর্যন্ত রেললাইন নির্মাণের অংশ হিসেবে দুধকুমার নদীর ওপর নির্মিত হয়েছিল ১২০০ ফুট দীর্ঘ সোনাহাট রেলসেতু।
স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাকিস্তানি বাহিনীর আগ্রাসন ঠেকাতে সেতুর একটি অংশ ভেঙে দেওয়া হয়। পরবর্তীতে এরশাদ সরকারের সময় সেতুটি পুনরায় মেরামত করে সড়ক যোগাযোগ চালু করা হয়।
এইচএসসি পরীক্ষার্থী জান্নাতুল ফেরদৌস, রাজিমুল ও সোহেল রানা বলেন, ‘পরীক্ষার হলে সকাল সাড়ে নয়টার-এর মধ্যে পৌঁছাতে হয়। কিন্তু সেতু বন্ধ দেখে বাধ্য হয়ে হেঁটেই যেতে হচ্ছে।’
অটোচালক বাবুল বলেন, ‘চর ভূরুঙ্গামারীর নতুন হাট থেকে ৮ জন যাত্রী নিয়ে কুড়িগ্রাম যাচ্ছিলাম। কিন্তু সেতুতে ট্রাক আটকে যাওয়ায় যাত্রীরা নেমে গেছে। আজকের আয় হাওয়ায় উড়ে গেল।’
কুড়িগ্রাম সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী নজরুল ইসলাম বলেন, ‘অতিরিক্ত পাথরবোঝাই ট্রাকের কারণে সেতুর পাটাতন ভেঙে গেছে। এরই মধ্যে মেরামতের কাজ শুরু হয়েছে। দ্রুত যান চলাচল স্বাভাবিক করার চেষ্টা চলছে।’
