চার বছর আগে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবার ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রেখে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে মাত্র দুটি দেশ শিরোপা ধরে রাখতে পেরেছে। ১৯৩৮ সালের ইতালির পর সর্বশেষ ১৯৬২ সালে ব্রাজিল এই কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। এরপর আর কোনো দল টানা দুই আসরে বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। তাই এবারের আসরে আর্জেন্টিনার সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো সেই দীর্ঘ ৬৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানো।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিতব্য এবারের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার প্রথম প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া। শক্তিশালী স্কোয়াড, অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফ এবং তারকা ফুটবলারদের সমন্বয়ে শুরু থেকেই নিজেদের আধিপত্য দেখাতে চায় লিওনেল স্কালোনির দল। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করাই তাদের প্রধান লক্ষ্য।
সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এটি তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তাই মেসিকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশাও আকাশছোঁয়া। আর্জেন্টিনার সমর্থকদের বিশ্বাস, মেসির নেতৃত্বেই টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস রচনা করতে পারে আলবিসেলেস্তেরা।
বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনার ওপর বাড়তি চাপ থাকলেও দলটির আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং দলের ভারসাম্য বিবেচনায় তাদের আবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
এদিকে আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ দিয়েই শুরু হচ্ছে আর্জেন্টিনার শিরোপা রক্ষার মিশন। জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করতে পারলে নকআউট পর্বের পথ আরও সহজ হয়ে যাবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
