জয়ের স্বপ্ন দেখিয়েও শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট পাওয়া হলো না মিশরের। ম্যাচজুড়ে দারুণ লড়াই করে দীর্ঘ সময় এগিয়ে থাকার পর আত্মঘাতী এক গোলে বেলজিয়ামের সঙ্গে ১-১ সমতায় মাঠ ছাড়তে হয়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিদের।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মিশর। অধিনায়ক মোহাম্মদ সালাহকে ঘিরে একের পর এক আক্রমণ গড়ে তোলে তারা। অন্যদিকে তারকা স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকুকে ছাড়াই একাদশ সাজায় বেলজিয়াম।
এরই ধারাবাহিকতায় ১৯তম মিনিটে এগিয়ে যায় মিশর। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া দুর্দান্ত এক শটে বেলজিয়ামের জাল কাঁপান ইমান আশুর। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এটি ছিল তার প্রথম গোল, আর সেই গোলেই বিশ্বকাপে লিড পায় মিশর।
গোলের পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে আফ্রিকার দলটি। বলের দখলে বেলজিয়াম এগিয়ে থাকলেও মিশরের সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি তারা। ফলে ১-০ ব্যবধানের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় মিশর।
দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার জন্য চাপ বাড়ায় বেলজিয়াম। ৫৩তম মিনিটে খুব কাছাকাছি পৌঁছে যায় তারা। কেভিন ডি ব্রুইনার নেওয়া ফ্রি-কিক পোস্টে লেগে ফিরে এলে হতাশ হতে হয় ইউরোপিয়ান দলটিকে।
তবে গোল পেতে বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি বেলজিয়ামকে। ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে সমতায় ফেরে তারা। বদলি হিসেবে মাঠে নামা রোমেলু লুকাকুকে ঠেকাতে গিয়ে দুর্ভাগ্যজনকভাবে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে ফেলেন মিশরের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি।
হানির আত্মঘাতী গোলে ১-১ সমতায় ফেরে বেলজিয়াম। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল তৃতীয় আত্মঘাতী গোল। গোলের পর দুই দলই জয়ের জন্য চেষ্টা চালালেও আর কোনো দলই ব্যবধান গড়ে দিতে পারেনি।
ফলে দীর্ঘ সময় এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত জয় হাতছাড়া হয় মিশরের। এক মুহূর্তের ভুলে তিন পয়েন্ট হারিয়ে বেলজিয়ামের বিপক্ষে এক পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় সালাহদের।
