হামজা চৌধুরী। সম্প্রতি যাকে নিয়ে মেতে আছে পুরো বাংলাদেশ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে ক্রীড়াঙ্গন, সবখানেই যেন ছেয়ে আছেন তিনি।
সুদূর ম্যানচেস্টার থেকে উড়ে এসে গতকাল বাংলাদেশের মাটিতে পা রেখেছেন এই ইংলিশ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। আর হামজা চৌধুরী আসার পর থেকেই দেশের ফুটবল নিয়ে নতুন করে স্বপ্ন দেখছে ফুটবলপ্রেমীরা।
জানা গেছে, আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের জার্সিতে মাঠে নামতে যাচ্ছেন তিনি। আর গতকাল বাংলাদেশে আসার পরই উচ্ছ্বসিত হামজা ভারতের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচে জয়ী হওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। এই ম্যাচকে ‘ডার্বি’ আখ্যা দিয়ে হামজা বলেছেন, ‘ইনশাআল্লাহ, আমরা ডার্বি জিততে আশা রাখি এবং জিতে আমরা উন্নতি করতে চাই।’
ভারত শিবিরে চিন্তার ভাঁজ
এদিকে হামজার বাংলাদেশে আগমনকে কেন্দ্র করে ভারত শিবিরে যেন এক চিন্তার ভাঁজ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। এ নিয়ে নড়েচড়ে বসেছে দেশটির গণমাধ্যমসহ ফুটবলপাড়া। ইতোমধ্যেই ভারতীয় গণমাধ্যম ফার্স্টপোস্ট ‘কেন ভারতের জন্য মাথাব্যথার কারণ হতে পারে হামজা’- এই শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। সে প্রতিবেদন অনুযায়ী, হামজার বাংলাদেশে আগমনকে কেন্দ্র করেই অবসর ভেঙে দলে ফিরেছেন ভারতের আইকনিক ফরোয়ার্ড সুনীল ছেত্রী, যিনি গত বছরের জুনে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আবেগঘন বিদায় জানিয়েছিলেন। কিন্তু সম্প্রতি আসন্ন ম্যাচের জন্য অবসর থেকে সরে আসার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
ছেত্রীর প্রত্যাবর্তনে যদিও ভারত আরও শক্তিশালী হয়েছে, তবুও তাদের শিবিরকে উৎফুল্ল মনে হচ্ছে না। এর অবশ্য বেশকিছু কারণও রয়েছে। যার মধ্যে অন্যতম বড় কারণ হচ্ছে, হামজা চৌধুরী এবং তাদের দলের সাম্প্রতিক ফর্ম।
সম্প্রতি সুনীল ছেত্রীর অবসরের পর থেকে ভারত বেশকিছু দিন ধরে লড়াই করছে। গেল বছর তাদের ঝুলিতে ছিল না একটিও জয়। এরপরও আসন্ন ম্যাচে ভারতকেই ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে।
তবে, আগামী মঙ্গলবার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে খেলা সব খেলোয়াড়ের তুলনায় বিশেষ নজর থাকবে হামজা চৌধুরীর ওপর। ২৭ বছর বয়সি এই খেলোয়াড়, যিনি বর্তমানে লেস্টার থেকে শেফিল্ড ইউনাইটেডে ধারে আছেন, তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন। আর তার অভিজ্ঞতা ও কৌশলের কারণেই তাকে এগিয়ে রাখছেন সংশ্লিষ্টরা।
হামজা চৌধুরী ২০১৭ সালে সিনিয়র ফুটবলে অভিষেকের পর থেকে ‘ফক্সেস’ দলের হয়ে ১৩১টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০২১ সালে তাদের একমাত্র এফএ কাপ শিরোপাজয়ী দলের অংশ ছিলেন লেস্টার সিটি একাডেমির এই খেলোয়াড়।
এ ছাড়া তিনি তার জন্মভূমি ইংল্যান্ডেরও প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, অনূর্ধ্ব-২১ স্তরে। যদিও তার স্বপ্ন ছিল ইংলিশ সিনিয়র দলের প্রতিনিধিত্ব করা। তবে পরবর্তীতে তিনি বাংলাদেশের প্রতি আনুগত্য থেকেই দল পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন।
এদিকে, ছেত্রী কোচ মানোলো মার্কেজের অধীনে ভারতীয় দলের হয়ে প্রথমবারের মতো খেলবেন। জুন মাসে এআইএফএফ ইগর স্টিমাককে বাদ দেওয়ার পরপরই তিনি স্থলাভিষিক্ত হন। একই মাসে এই ফরোয়ার্ড অবসর নিয়েছিলেন।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ছয় দিন আগে, একই ভেন্যুতে ভারত মালদ্বীপের মুখোমুখি হবে একটি প্রীতি ম্যাচে।
গ্রুপ-পরিসংখ্যানের মারপ্যাঁচ
বাংলাদেশ-ভারতের আসন্ন খেলাগুলি হবে এএফসি এশিয়ান কাপের ১৯তম আসরের জন্য তৃতীয় এবং শেষ রাউন্ডের বাছাইপর্ব। এই রাউন্ডে মোট ২৪টি দল অংশগ্রহণ করছে এবং চারটি করে ছয়টি গ্রুপে বিভক্ত। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষে থাকা দলটি টুর্নামেন্টের জন্য ইতোমধ্যেই যোগ্যতা অর্জনকারী ১৮টি দলের সাথে যোগ দেবে। প্রতিটি দল তাদের গ্রুপের বাকি দলগুলোর সাথে দুবার খেলবে হোম এবং অ্যাওয়ে।
ভারত হংকং এবং সিঙ্গাপুরের সাথে গ্রুপে রয়েছে, উভয়ই ভারতীয় দলের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে রয়েছে। হংকং ব্লু টাইগার্সের ২৯ ধাপ নিচে, ১৫৫তম স্থানে এবং সিঙ্গাপুর আরও পাঁচ ধাপ নিচে, ১৬০তম স্থানে।
অন্যদিকে, গ্রুপের সবচেয়ে নিম্নতম র্যাঙ্কিং দল বাংলাদেশ, যার অবস্থান ১৮৫তম। কিন্তু চৌধুরীর মতো একজন খেলোয়াড়ের কারণে, ‘বেঙ্গল টাইগার্স’ অন্যান্য দলের চেয়ে এগিয়ে থাকছে।
আর একটি গ্রুপ থেকে শুধু একটি দলই মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারে, এজন্য প্রতিটি খেলা ভারতের জন্য এবং অন্যান্য সব দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। তাই মার্কেজের দল চ্যালেঞ্জ যত বড়ই হোক না কেন, জয়ের সাথে শুরু করার লক্ষ্য রাখবে।
সর্বশেষ খবর পেতে রুপালী বাংলাদেশের গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন
আপনার ফেসবুক প্রোফাইল থেকে মতামত লিখুন