টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় এবং অ্যাশেজে ভরাডুবির পর ইংল্যান্ড ক্রিকেটে পরিবর্তনের হাওয়া বইলেও নিজের অবস্থানে অনড় প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। সব ফরম্যাটের এই কোচ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, কঠিন সময় পার করলেও তিনি দায়িত্ব চালিয়ে যেতে আগ্রহী।
গতকাল (৫ মার্চ) ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ভারতের দেওয়া ২৫৪ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড ৭ রানে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয়।
তবে তরুণ জ্যাক বেথেলের বিধ্বংসী শতক এবং দলের লড়াকু মানসিকতায় মুগ্ধ ম্যাককালাম। ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে তিনি বলেন, আমি আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্বিত। ভারতের মতো প্রতিকূল পরিবেশে তারা যেভাবে লড়াই করেছে, তা অসাধারণ।
বিশেষ করে অধিনায়ক হিসেবে হ্যারি ব্রুক সাদা বলের ক্রিকেটে যে নতুন ‘পরিচয়’ তৈরি করেছেন, তার ভূয়সী প্রশংসা করেন কোচ।
সাদা বলের ক্রিকেটে সাফল্য থাকলেও গত শীতকালীন মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৪-১ ব্যবধানে অ্যাশেজ হার ম্যাককালামের রেকর্ডে বড় একটি ধাক্কা। ম্যাককালাম স্বীকার করেছেন, অস্ট্রেলিয়ায় তারা তাদের চেনা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট বা ‘বাজবল’ কৌশল বজায় রাখতে পারেননি।
তিনি বলেন, সততার সাথে বললে, আমরা যে স্টাইলে খেলতে চেয়েছিলাম, সেখানে তা পারিনি। আমাদের এখন নিজেদের সাথে কঠোর আলোচনায় বসতে হবে যে আমরা আসলে কোন পথে এগোতে চাই।
অ্যাশেজ চলাকালীন দলের ‘ড্রিঙ্কিং কালচার’ বা মদ্যপানের সংস্কৃতি এবং নিউজিল্যান্ডে এক বাউন্সারের সাথে অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের তর্কের ঘটনা নিয়ে গত কয়েক মাস উত্তাল ছিল ইংলিশ ক্রিকেট। তবে ম্যাককালাম এসব বিষয়কে তরুণ খেলোয়াড়দের বেড়ে ওঠার প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবেই দেখছেন।
তার মতে, কোচ হিসেবে আমার কাজ শুধু ক্রিকেট নয়, বরং মানুষ হিসেবে তাদের গড়ে তোলা। ভুল হবেই, কিন্তু সেগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে এগিয়ে যাওয়াই আসল লক্ষ্য।
জানা যায়, ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ থাকলেও, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড বর্তমানে দল ও ম্যানেজমেন্ট নিয়ে একটি গভীর পর্যালোচনা শুরু করেছে। বিশেষ করে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জিততে না পারাটা ম্যাককালামের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে।
তবে অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক কোচের পাশেই দাঁড়াচ্ছেন। তিনি বলেন, তিনি (ম্যাককালাম) ১২৫ শতাংশ যোগ্য এই পদে থাকার জন্য। আমার দেখা সেরা কোচ তিনি, যিনি গত চার বছরে ইংলিশ ক্রিকেটের মানসিকতা বদলে দিয়েছেন।
