এক হাতে ব্যাট করছেন ব্যাটসম্যান, গ্যালারিতে ২০ হাজার দর্শকের উন্মাদনা, আর এক অন্যরকম টানটান উত্তেজনা—ওভালের শেষ দিনের ক্রিকেট যেন সব নাটকীয়তার চূড়ান্ত দৃষ্টান্ত হয়ে রইল। ইংল্যান্ডের 'বাজবল' (Bazball) নামক আক্রমণাত্মক ক্রিকেট শৈলীর এক রোমাঞ্চকর যুগে আমরা যে ক্রিকেট দেখেছি, তার নিখুঁত সমাপ্তি হলো এই ম্যাচে।
শেষ পর্যন্ত, চরম উত্তেজনার মধ্য দিয়ে ভারত ৬ রানে জয়ী হয়ে সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করল।
ম্যাচের শেষ দিনে ভারতের প্রয়োজন ছিল ৪ উইকেট আর ইংল্যান্ডের দরকার ছিল মাত্র ৩৫ রান। এই সামান্য রানের দূরত্ব পেরোনোর জন্য ইংল্যান্ড তাদের চিরপরিচিত ‘বাজবল’ স্টাইলে ব্যাটিং শুরু করে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি সফল হয়নি। তাদের সামনে দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়ে গেলেন ভারতের অন্যতম সেরা পেসার মোহাম্মদ সিরাজ। তার বিধ্বংসী বোলিংয়ের কাছে ইংল্যান্ডের প্রতিরোধ ভেঙে যায়।
ম্যাচ জুড়ে ভারতীয় বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো ছিল। বিশেষ করে শেষ দিনে মোহাম্মদ সিরাজ যেন একাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। তার গতি, সুইং এবং সঠিক লেংথ—সবকিছুই ছিল নিখুঁত।
জেমি ওভারটনের মতো ব্যাটসম্যানকে তিনি আউট করে ইংল্যান্ডের আশা অনেকটাই শেষ করে দেন। এরপর গাস অ্যাটকিনসন যখন দুর্দান্ত একটি ছক্কা মেরে কিছুটা আশার আলো দেখাচ্ছিলেন, তখন সিরাজের এক দুরন্ত ডেলিভারিতে তার অফ-স্টাম্প উড়ে যায়। এই মুহূর্তটি ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
একদিকে যখন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা একের পর এক আউট হচ্ছেন, তখন দলের এক হাতে আঘাত পাওয়া ব্যাটসম্যানের খেলা ক্রিকেটপ্রেমীদের অবাক করে দেয়। তার কষ্ট সত্ত্বেও ব্যাটিং চালিয়ে যাওয়ার দৃশ্য যেন এই ম্যাচের নাটকীয়তাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
গত কয়েক বছর ধরে বেন স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড যে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলেছে, তা ক্রিকেট বিশ্বে এক নতুন ঢেউ এনেছিল। এই 'বাজবল' স্টাইল অনেক সময় সমালোচিত হলেও, এটি অসংখ্য রোমাঞ্চকর ম্যাচ উপহার দিয়েছে।
ওভালের এই ম্যাচটি ছিল সেই সময়ের এক নিখুঁত সারসংক্ষেপ। ম্যাচের শেষে ভারতের জয় হলেও, ইংল্যান্ডের এই লড়াকু মানসিকতাকে সম্মান জানানো হয়েছে।
