ক্রিকেটের চিরাচরিত টেস্ট ক্যালেন্ডার নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান টড গ্রিনবার্গ। তিনি বলেছেন, সীমিত সুযোগ এবং দুর্বল অর্থনৈতিক পরিস্থিতির কারণে সব দেশের পক্ষে টেস্ট ক্রিকেট খেলা সম্ভব নয়, এবং এই ফরম্যাটটি ‘কিছু দেশের জন্য দেউলিয়ার কারণ’ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
তিনি টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে একটি কম-সংখ্যক ও মানসম্মত সূচি অপরিহার্য বলে মনে করেন।
গ্রিনবার্গ একটি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে বলেন, টেস্ট ক্রিকেটে সীমিত সুযোগই আমাদের বন্ধু, শত্রু নয়। তিনি বোঝাতে চেয়েছেন যে, ক্রিকেটের সর্বোচ্চ এই ফরম্যাটের মর্যাদা ধরে রাখতে প্রতিটি দেশের ওপর টেস্ট খেলার চাপ দেওয়া উচিত নয়।
তার মতে, মানহীন ম্যাচ খেলার চেয়ে মানসম্পন্ন সিরিজ আয়োজন করা জরুরি।
সম্প্রতি আইসিসি টেস্ট ফরম্যাটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ গঠন করেছে, যেখানে দুই-স্তর ভিত্তিক সিস্টেম নিয়েও আলোচনা হচ্ছে। গ্রিনবার্গ এই পদক্ষেপকে সমর্থন করে বলেন, গুণমানকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত, সংখ্যাকে নয়।
তার এই বক্তব্যের মাধ্যমে বোঝা যায়, ছোট দলগুলোর ওপর টেস্ট খেলার অর্থনৈতিক চাপ কমাতে তিনি একটি কাঠামোগত পরিবর্তনের পক্ষে।
গ্রিনবার্গ অ্যাশেজের মতো ঐতিহ্যবাহী সিরিজগুলোতে আরও বেশি বিনিয়োগের ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি বলেন, অ্যাশেজ সিরিজ শুধুমাত্র ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, এটি আর্থিকভাবেও লাভজনক।
তিনি উদাহরণ হিসেবে ২০২৫-২৬ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজের কথা উল্লেখ করেন এবং ইংল্যান্ড-ভারত পাঁচ ম্যাচের সিরিজটিকে টেস্ট ক্রিকেটের উৎকৃষ্ট উদাহরণ হিসেবে প্রশংসা করেন।
সাম্প্রতিক টেস্ট ম্যাচের ফলাফলগুলো গ্রিনবার্গের বক্তব্যকে আরও দৃঢ় করে। অস্ট্রেলিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছে, অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড জিম্বাবোয়েকে ইনিংস ও ৩৫৯ রানে হারিয়েছে।
গ্রিনবার্গ মনে করেন, এমন অসম প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ টেস্ট ক্রিকেটের আকর্ষণ কমিয়ে দেয়। তিনি বলেন, আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে টেস্ট ক্রিকেট এমন জায়গায় খেলা হচ্ছে যেখানে এর গুরুত্ব এবং চ্যালেঞ্জ থাকবে।
বর্তমানে টি-২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এবং দ্য হান্ড্রেডের মতো ছোট ফরম্যাটের ক্রিকেট খেলার ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা টেস্ট ক্রিকেটের সূচিকে সংকীর্ণ করে তুলেছে। এই লিগগুলো খেলোয়াড়দের জন্য আকর্ষণীয় চুক্তি দেওয়ায় টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি তাদের আগ্রহ কমছে।
গ্রিনবার্গ এই চাপ স্বীকার করে বলেন, ছোট ফরম্যাটের ক্রিকেট টেস্টের ওপর চাপ তৈরি করছে, তাই আমাদের সঠিক বিনিয়োগের মাধ্যমে টেস্টকে প্রাসঙ্গিক রাখা জরুরি।
