ক্রিকেট অঙ্গনে শোকের ছায়া, ৮৯ বছর বয়সে চিরবিদায় নিলেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার বব সিম্পসন। শনিবার (১৬ আগস্ট) সাবেক এই অধিনায়ক সিডনিতে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন।
৬২টি টেস্টে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের ইতিহাসে এক উজ্জ্বল অধ্যায় রচনা করে গেছেন।
১৯৫৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয়েছিল বব সিম্পসনের। এরপর থেকে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৪,৮৬৯ রান, যার মধ্যে রয়েছে ১০টি সেঞ্চুরি এবং ২৭টি হাফ-সেঞ্চুরি।
প্রথম দিকে অলরাউন্ডার হিসেবে দলে এলেও, ষাটের দশকে তিনি দলের নির্ভরযোগ্য ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।
১৯৬৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যানচেস্টারে তার খেলা ৩১১ রানের সর্বোচ্চ ইনিংসটি আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে গেঁথে আছে। একই মৌসুমে ১,৩৮১ রান করে তিনি গড়েছিলেন তৎকালীন নতুন রেকর্ড।
ব্যাটসম্যান হিসেবে যেমন তিনি ছিলেন অসাধারণ, তেমনি বোলার হিসেবেও তার অবদান কম ছিল না। ডানহাতি লেগস্পিনার হিসেবে তিনি টেস্ট ক্যারিয়ারে নিয়েছেন ৭১টি উইকেট।
এ ছাড়া, স্লিপে তার ফিল্ডিং ছিল দুর্দান্ত এবং নিখুঁত, যা তাকে একজন পূর্ণাঙ্গ ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি দিয়েছে।
বব সিম্পসনের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড।
তিনি বলেন, বব সিম্পসন ছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের এক মহান ব্যক্তিত্ব। যারা তার খেলা দেখেছেন অথবা তার জ্ঞান থেকে উপকৃত হয়েছেন, তাদের জন্য আজ একটি দুঃখের দিন।
