সুপার সানডের হাইভোল্টেজ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে সেই চিরায়ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা। তবে এবার আলোচনার কেন্দ্রে ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে এই ফরম্যাট থেকে অবসর নেওয়ায় এশিয়া কাপে তার অনুপস্থিতি নিয়ে কথা বলেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার।
গাভাস্কার মনে করেন, পাকিস্তানের বোলাররা নিশ্চিন্তে থাকবেন এই ভেবে যে তাদের আর কোহলির মুখোমুখি হতে হচ্ছে না।
'ইন্ডিয়া টুডে'-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি নিশ্চিত, পাকিস্তানি বোলাররা খুব খুশি হবে যে তাদের কোহলিকে বল করতে হচ্ছে না। তিনি আরও বলেন, কারণ আমরা তার ব্যাটে বেশ কিছু দুর্দান্ত ইনিংস দেখেছি।’
২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মেলবোর্নে পাকিস্তানের বিপক্ষে কোহলির সেই অবিশ্বাস্য ইনিংসের কথা এখনো ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে জ্বলজ্বল করে। প্রায় হেরে যাওয়া ম্যাচে হারিস রউফের বলে টানা দুটি ছক্কা মেরে কোহলি ভারতকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত জয় এনে দেয়।
গাভাস্কার সেই ইনিংসের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে বলেন, ‘তখনই সে (কোহলি) হারিস রউফকে টানা দুটি অবিশ্বাস্য ছক্কা মেরে ভারতকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে, আর শেষে অশ্বিন জয় নিশ্চিত করে।’
বর্তমান ভারতীয় দলে সূর্যকুমার যাদব, শুভমান গিল, সঞ্জু স্যামসনের মতো বিশ্বের সেরা ব্যাটাররা রয়েছেন। ওপেনার অভিষেক শর্মা তো টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে।
তবুও গাভাস্কার মনে করেন, কোহলির অনুপস্থিতি পাকিস্তানের জন্য স্বস্তির কারণ। তিনি বলেন, ‘যদি আমি একজন পাকিস্তানি হতাম, অবশ্যই অনেকটা হালকা নিশ্বাস নিতাম।
কারণ তাদের আর কোহলির মুখোমুখি হচ্ছে না। কোহলি মানে শুধু ব্যাটার নয়, একজন অসাধারণ ক্রিকেটার।’
