এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের পর ‘হাত না মেলানো’ বিতর্ক নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ও আইসিসির মধ্যে তৈরি হওয়া টানাপোড়েন শেষ হয়েছে।
ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য পিসিবির লিখিত আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে আইসিসি। যদিও শুরুতে কঠোর হুঁশিয়ারি দিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা বলেছিল পিসিবি, শেষ পর্যন্ত সেই অবস্থান থেকে সরে এসেছে তারা।
আইসিসির জবাব পাওয়ার আগেই এশিয়া কাপের বাকি ম্যাচগুলো খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান, এমনটাই জানা গেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফোর সূত্রে।
পাকিস্তান দলের আজকের ম্যাচটি এখন তাদের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুবাইয়ে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় এই ম্যাচে জয় ছাড়া তাদের সামনে সুপার ফোরে যাওয়ার আর কোনো পথ নেই।
গ্রুপ পর্বে পাকিস্তান ও আরব আমিরাত দুই দলেরই পয়েন্ট সমান। তাই আজকের ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করবে, ভারতের সাথে কোন দল ‘সুপার ফোর’-এ যাবে।
অন্যদিকে, সংযুক্ত আরব আমিরাত সম্প্রতি ওমানকে ৪২ রানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। সেই ম্যাচে অধিনায়ক মোহাম্মদ ওয়াসিম ৫৪ বলে ৬৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন।
তিনি জানিয়েছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষেও তারা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং চালিয়ে যেতে চান।
তবে পরিসংখ্যান পাকিস্তানের পক্ষেই কথা বলছে। আরব আমিরাতের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে (৩টি ওয়ানডে ও ৩টি টি-টোয়েন্টি) মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান এবং সবকয়টিতেই জয় পেয়েছে।
এশিয়া কাপ শুরুর আগে শারজাহতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজেও আমিরাতকে দুইবার হারিয়েছে তারা।
