৪১ বছরের অপেক্ষার পালা শেষ করে এশিয়া কাপের ইতিহাসে এই প্রথমবার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।
আজ রবিবার (২৮ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম পরিণত হতে যাচ্ছে এক রুদ্ধশ্বাস ক্রিকেটীয় রণক্ষেত্রে। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে এই ঐতিহাসিক ফাইনাল।
ক্রিকেট বিশ্বের কোটি কোটি ভক্তের আগ্রহ এখন দুবাইয়ের দিকে। রাজনৈতিক দূরত্ব আর মাঠের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা—সব মিলিয়ে ভারত-পাকিস্তান মানেই অন্যরকম উত্তেজনা। এবারের ফাইনাল সেই উন্মাদনাকে নিয়ে গেছে অন্য মাত্রায়।
এবারের এশিয়া কাপে দুই দল গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোর—মোট দুবার মুখোমুখি হয়েছিল, আর প্রতিবারই দাপটের সঙ্গে জয় তুলে নেয় ভারত। তবে ফাইনালের মঞ্চে অতীতের সব সমীকরণ ছাপিয়ে যায়, আর তাই রোমাঞ্চের ঝাঁঝ এখন আকাশছোঁয়া।
এশিয়া কাপের ইতিহাসে ভারত সবচেয়ে সফল দল। তারা এখন পর্যন্ত ৮ বার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জিতেছে এবং এই টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন।
অন্যদিকে, পাকিস্তান শিরোপা জিতেছে ২ বার, আর সবশেষ ২০১২ সালে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দুই দলের লড়াইয়ে ভারতের পাল্লা বেশ ভারী। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৫ বারের মুখোমুখিতে ভারতের জয় ১১টি আর পাকিস্তান জিতেছে মাত্র ৩টি ম্যাচে।
