এক মৌসুমে অনেক ম্যাচ হেরে যাওয়ায় ম্যানচেস্টার সিটির চলতি মৌসুমকে ‘ভয়াবহ’ এবং ‘বিরক্তিকর’ বলে অভিহিত করেছেন তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হল্যান্ড।
আগামী শনিবার ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে এফএ কাপের ফাইনালে জয়লাভ করা এখন তাদের জন্য আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।
গত চার বছরে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা ম্যানচেস্টার সিটি বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে রয়েছে, এবং শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১৮ পয়েন্টে পিছিয়ে। এই মৌসুমে তারা নয়টি লিগ ম্যাচে পরাজিত হয়েছে।
এছাড়াও, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে-অফ পর্বে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে এবং কারাবাও কাপের শেষ ষোলোয় টটেনহ্যামের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে তারা।
বিবিসি স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হল্যান্ড বলেন, ‘এই মৌসুমটা কঠিন ছিল। এতগুলো ম্যাচ হারা মোটেও ভালো নয়, এটা বিরক্তিকর এবং আনন্দহীন। তাই আমাদের ভালোভাবে শেষ করতে এবং একটি ট্রফি জিততে হবে।’
ওয়েম্বলিতে পৌঁছানো একটি ইতিবাচক অভ্যাস উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, ‘ট্রফি জেতা সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের এফএ কাপের ফাইনাল খেলতে হবে এবং একটি ভয়াবহ মৌসুমের পরেও আমরা এখনো ফাইনালে পৌঁছাতে পেরেছি, এটাই সব।’
বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলার চেয়ে দুই পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে সিটি, যার ফলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা এখনো তাদের হাতেই রয়েছে।
আর্লিং হল্যান্ড বলেন, ‘যখন আপনি টানা চারটি লিগ শিরোপা জিতেছেন, তখন পাঁচটি জিততে না পারলে সেটা সফল মৌসুম হিসেবে গণ্য হবে না। আমরা নিজেদের জন্য এই মানদণ্ড তৈরি করেছি। আমরা লিগে যথেষ্ট ভালো খেলতে পারিনি, তবে আমরা এখনো চ্যাম্পিয়ন্স লিগে যোগ্যতা অর্জনের আশা রাখি।’
ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে সতর্ক হল্যান্ড বলেন, ‘ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে খেলাটা সত্যিই কঠিন। সেলহার্স্ট পার্কে আমরা তাদের সঙ্গে ড্র করেছি (ডিসেম্বরে ২-২) এবং ইতিহাদেও (গত মাসে সিটির ৫-২ গোলে জয়ের ম্যাচে) তারা খুব ভালো শুরু করেছিল। তাদের দলে মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে, এবং তারা একটি অসাধারণ দল।’
