এই সপ্তাহে ক্লাবের হয়ে ৫০০তম ম্যাচ খেলার পর জেমি ভার্ডি লেস্টার সিটির খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নিচ্ছেন। লেস্টারের ইতিহাসে অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত এই স্ট্রাইকার ক্লাবটির হয়ে ১৩টি বছর কাটিয়েছেন।
আগামী রবিবার ঘরের মাঠে ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে তিনি লেস্টারের হয়ে তার শেষ ম্যাচ খেলতে নামবেন। এরপর প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের মাঠে দলের শেষ ম্যাচে তিনি অংশ নেবেন না।
৩৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড, যিনি শেষবারের মতো লেস্টারের অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড পরবেন, ভার্ডি ক্লাব ছাড়ার ঘোষণা দেন গত মাসেই।
২০১৬ সালে লেস্টারের রূপকথার প্রিমিয়ার লিগ জয় এবং ২০২১ সালের এফএ কাপ জয়ে তার অবদান ছিল অবিস্মরণীয়। তবে প্রিমিয়ার লিগে হতাশাজনক একটি মৌসুমের পর তিনি আরও ভালোভাবে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন বলে আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন।
এবং পুরো মৌসুমটিকে ‘লজ্জাজনক’ বলে অভিহিত করেছেন। এদিকে ইপসউইচের বিপক্ষে ম্যাচটিতে তিনি লেস্টারের জার্সিতে নিজের ২০০তম গোলটি করার লক্ষ্যে মাঠে নামবেন।
২০১২ সালে নন-লিগ দল ফ্লিটউড টাউন থেকে ১ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে লেস্টারে যোগ দেওয়া ভার্ডি পরবর্তীতে ইংল্যান্ড জাতীয় দল এবং প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন।
২০১৯-২০ মৌসুমে ৩৩ বছর বয়সে তিনি প্রিমিয়ার লিগের গোল্ডেন বুট জেতা সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েন। গত মৌসুমে লেস্টারের প্রিমিয়ার লিগে তিনি ১৮টি গোল করেছিলেন এবং এই মৌসুমেও তিনি ৭টি গোল করেছেন।
রবিবারের ম্যাচটির আগে ও পরে লেস্টার সিটি ক্লাব জেমি ভার্ডিকে বিশেষভাবে সম্মানিত করবে। প্রিমিয়ার লিগ জয়ী দলের তার বেশ কয়েকজন প্রাক্তন সতীর্থের এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।
এদিকে সমর্থকদের জন্য ম্যাচের আগে স্মারক পতাকা বিতরণ করা হবে এবং ম্যাচ শেষে ভার্ডি স্টেডিয়ামের দর্শকদের উদ্দেশ্যে আবেগপূর্ণ বক্তব্য রাখবেন বলে আশা করা যাচ্ছে।
