যুক্তরাষ্ট্রের বিতর্কিত ধনকুবের জেফ্রি এপস্টিনের নির্যাতনের অন্যতম আলোচিত ভুক্তভোগী ভার্জিনিয়া জিউফ্রের সম্পত্তি নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র আইনি লড়াই। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সুপ্রিম কোর্টে চলমান এই মামলার কেন্দ্রে রয়েছে একটি স্বাক্ষরবিহীন উইল।
গত শুক্রবার আদালতে শুনানি শুরু হলে জানা যায়, চলতি বছরের এপ্রিল মাসে মৃত্যুর কয়েক সপ্তাহ আগে ভার্জিনিয়া জিউফ্রে একটি উইল প্রস্তুতের উদ্যোগ নিয়েছিলেন এবং এ বিষয়ে তার দীর্ঘদিনের আইনজীবী কারি লাউডেনের সঙ্গে যোগাযোগও করেছিলেন।
তবে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পার্থ শহরের উত্তরাঞ্চলে একটি ছোট খামারবাড়িতে মৃত্যুবরণ করার আগেই তিনি উইলে স্বাক্ষর কিংবা সাক্ষী গ্রহণ করতে পারেননি।
ফলে আইন অনুযায়ী জিউফ্রের সম্পত্তিকে আনুষ্ঠানিকভাবে উইলবিহীন হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে জিউফ্রের দুই ছেলে—১৯ বছর বয়সী ক্রিশ্চিয়ান ও ১৮ বছর বয়সী নোয়াহ—আদালতে আবেদন করে সম্পত্তির নিয়ন্ত্রণ দাবি করেছেন। তারা আদালতে জমা দেওয়া নথিতে দাবি করেন, আইনজীবী কারি লাউডেন ও জিউফ্রের সাবেক পরিচর্যাকারী চেরিল মায়ার্স যে নথিগুলো উপস্থাপন করেছেন, সেগুলো তাদের মায়ের চূড়ান্ত ইচ্ছার প্রতিফলন নয়।
আদালতে দেওয়া আবেদনে বলা হয়, এসব নির্দেশনা ছিল কেবল একটি উইল তৈরির প্রস্তুতিমূলক পদক্ষেপ, কিন্তু তা কখনোই চূড়ান্ত উইল হিসেবে তৈরি হয়নি।
অন্যদিকে, লাউডেন ও মায়ার্স পাল্টা দাবি করেছেন, জিউফ্রে লিখিত ও মৌখিকভাবে যে নির্দেশনা দিয়েছিলেন, সেগুলোকে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার আইনে ‘অনানুষ্ঠানিক উইল’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া যেতে পারে।
তাদের দাবি, ২০২৫ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি জিউফ্রে একটি লিখিত অনানুষ্ঠানিক উইল তৈরি করেন এবং ২ এপ্রিল মৌখিকভাবে উইল প্রস্তুতের চূড়ান্ত নির্দেশ দেন।
আদালতে জমা দেওয়া একটি নথিতে উল্লেখ করা হয়, আমি চেরিল মায়ার্স ও কারি লাউডেনকে আমার নির্বাহী ও ট্রাস্টি হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছি।
তবে জিউফ্রের ছেলেরা দাবি করেন, ওই সময় তাদের মা মানসিক ও শারীরিকভাবে উইল করার উপযোগী অবস্থায় ছিলেন না। তারা আদালতে চিকিৎসাগত নথি উপস্থাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলেও জানা গেছে।
এ ছাড়া ছেলেদের আইনজীবীরা অভিযোগ করেন, যেহেতু আইনজীবী লাউডেন ও পরিচর্যাকারী মায়ার্স ওই অনানুষ্ঠানিক উইলে উপকারভোগী হিসেবে আছেন, তাই এটি একজন আইনজীবীর পেশাগত দায়িত্বেরও লঙ্ঘন।
আদালতের নথি অনুযায়ী, জিউফ্রের সম্পত্তির মূল্য কমপক্ষে ৪ লাখ ৭২ হাজার অস্ট্রেলীয় ডলার। এতে একটি পারিবারিক ট্রাস্ট, দুটি গাড়ি, একটি ঘোড়া, গয়নাগাটি, নিজের লেখা স্মৃতিকথা থেকে পাওয়া রয়্যালটি এবং ব্যক্তিগত মালপত্র অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
এছাড়া ২০২২ সালে ব্রিটেনের প্রিন্স অ্যান্ড্রুর সঙ্গে মামলার মীমাংসায় পাওয়া প্রায় ১২ মিলিয়ন পাউন্ডের অর্থের অংশও এতে থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে আদালত আপাতত আইনজীবী আইয়ান টরিংটন ব্ল্যাচফোর্ডকে অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন।
শুনানিতে আদালত জিজ্ঞাসা করেন, জিউফ্রের বিচ্ছিন্ন স্বামী ও তাদের অপ্রাপ্তবয়স্ক কন্যাকেও মামলায় যুক্ত করা হবে কি না। এ বিষয়ে পরবর্তী শুনানিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, ভার্জিনিয়া জিউফ্রে প্রয়াত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিনের হাতে নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন। তার মৃত্যুকে ঘিরে নানা প্রশ্ন উঠলেও পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া পুলিশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, মৃত্যুর ঘটনাকে সন্দেহজনক হিসেবে দেখা হচ্ছে না। তবে বিষয়টি নিয়ে তদন্ত এখনো চলমান।
