পৃথিবীতে নেমে আসা মঙ্গল গ্রহের সর্বকালের সবচেয়ে বড় উল্কাপিণ্ড রেকর্ড ৫.৩ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে। ২০২৩ সালের নভেম্বরে আফ্রিকার সাহারা মরুভূমিতে একজন উল্কা শিকারী এটি আবিষ্কার করেছিলেন। পাথরটির নাম এনডব্লিউএ ১৬৭৮৮ বলে জানায় সোথবি’স। বুধবার (১৫ জুলাই) সোথবি'স প্রকাশিত এক বিবৃতি থেকে এ তথ্য জানা যায়।
পাথরটির ওজন প্রায় ২৫ কিলোগ্রাম, যা সৌরজগতে সংঘর্ষের কারণে মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠ থেকে ভেঙে পৃথিবীতে পড়ে। এনডব্লিউএ ১৬৭৮৮ পাথরটি একটি লালচে-বাদামি ফিউশন ভূত্বকে আবৃত, যা তাকে মঙ্গল গ্রহের রং দেয় বলে ব্যাখ্যা করেছেন সোথবি'স।
সোথবির বিশেষজ্ঞদের মতে, এনডব্লিউএ ১৬৭৮৮ পৃথিবীতে পাওয়া অন্য যেকোনো পরিচিত মঙ্গল গ্রহের উল্কাপিণ্ডের চেয়ে প্রায় 70% বড়। এই অসাধারণ উল্কাপিণ্ডটি লাল গ্রহের সাথে আমাদের একটি বাস্তব সংযোগ প্রদান করে, যা মানুষের কল্পনার জগৎকে দীর্ঘদিন ধরে প্রভাবিত করছে বলে জানান সোথবি’স-এর বিজ্ঞান ও প্রাকৃতিক ইতিহাসের ভাইস চেয়ারম্যান ক্যাসান্দ্রা হ্যাটন।
এর আগে পাথরটি ইতালির আরেজ্জোর নামে একটি ব্যক্তিগত গ্যালারীতে সংরক্ষিত ছিল। ২০২৪ সালে এটি রোমে ইতালির মহাকাশ গবেষণা সংস্থায় সংক্ষিপ্তভাবে প্রদর্শিত হয়েছিল। যদিও সোথবি'স পাথরটির ক্রেতা বা পূর্ববর্তী মালিকের পরিচয় প্রকাশ করেনি।
২০১১ সালে মরক্কোতে NWA 7034 নামের মঙ্গল গ্রহের আরেকটি উল্কাপিণ্ড আবিষ্কৃত হয়েছিল। এর ওজন ছিল ৩২০ গ্রাম। এতে মঙ্গল গ্রহের অন্যান্য উল্কাপিণ্ডের তুলনায় জলের পরিমাণ ছিল বেশি। এবং এর কিছু উপাদান ৪.৪ বিলিয়ন বছরেরও বেশি পুরোনো বলে জানায় বিজ্ঞানীরা। পাথরটিকে অনেকেই ‘ব্ল্যাক বিউটি’ বলে নামকরণ করেন।
