*এশিয়ান কাপ বাছাই বাংলাদেশের টার্গেট এখন ভারত

দেওয়ান হামজা চৌধুরী, শমিত সোম, ফাহমিদুলদের আগমনে বাংলাদেশের ফুটবল নতুন করে জেগে উঠেছে। এই প্রবাসী ফুটবলারদের ঘিরেই এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছিল বাংলাদেশ। গত মার্চে শিলংয়ে হামজার অভিষেক আর এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচটি ছিল দারুণ আশাজাগানিয়া। ভারতের মাটিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখায় লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। এই ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র হলেও অভিষেক ম্যাচে ফুটবলের নৈপুণ্য দেখিয়ে সবার মন জয় করে নেন হামজা চৌধুরী। এরপর ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে লড়াকু ম্যাচ খেলে ২-১ গোলে হেরে যায় বাংলাদেশ। তার পরও এশিয়ান কাপের মূল পর্বের সম্ভাবনা জিইয়ে ছিল। কিন্তু গত অক্টোবরে হংকংয়ের বিপক্ষে হোম ও অ্যাওয়ে ম্যাচে হেরে যাওয়ায় এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব থেকেই বাংলাদেশের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়। হাতে থাকা ভারত ও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে দুটি ম্যাচে ¯্রফে আনুষ্ঠানিকতা ছাড়া কিছুই নয়। তবে র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এ দুটি ম্যাচেই বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে বাংলাদেশ। তাই জয় পেতে আগামী ১৮ নভেম্বর হোম অব ফুটবল জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারত ম্যাচকে টার্গেট করেছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা।
প্রতিপক্ষ ভারত হওয়ায় এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ ঘিরে বাড়তি উন্মাদনা বাংলাদেশের। এ ম্যাচ সামনে রেখে গত বৃহস্পতিবার জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হয়েছে। বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও জানিয়ে দিলেন, ভারতের বিপক্ষে বড় ম্যাচের জন্য আটঘাট বেঁধেই প্রস্তুতি নেবেন তারা। ভারতেরও এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে। তবে প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশের বিপক্ষে কোনোভাবেই হারতে চাইবে তারা। দুই দলের এই ম্যাচ ঘিরে দুই দেশের দর্শকদের মধ্যে বাড়তি উত্তাপ ও উত্তেজনা কাজ করছে। খেলোয়াড়দের মধ্যেও রোমাঞ্চ কাজ করছে। জামাল বলেছেন, ‘এটা মানে একটা বড় ম্যাচ, আমি মনে করি। কারণ এটা (প্রতিপক্ষ) তো ভারত। আর এই বাংলাদেশ-ভারত (লড়াইয়ের) একটা ভালো ইতিহাস আছে। তাই আমরা ভারতের সাথে জিততে চাই।’ ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ভালো কিছু পাওয়ার আশায় হামজার দিকে তাকিয়ে থাকবে বাংলাদেশ। লেস্টার সিটির এই তারকার মতো এই ম্যাচে খেলার কথা রয়েছে কানাডা-প্রবাসী শমিত সোমেরও। যদিও তারা ক্যাম্পে যোগ দেননি। হামজা আসবেন ৯ নভেম্বর। শমিতেরও আসার কথা রয়েছে। ক্যাম্পের প্রথম দিন ১৪ ফুটবলার রিপোর্ট করেছেন। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ খেলে কুয়েত থেকে দেশে ফিরে ক্যাম্পে যোগ দেবেন বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়েরা।
ভারত ম্যাচের আগে নিজেদের যাছাই করে নেওয়ার জন্য নেপালের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ১৩ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামে হবে এই ম্যাচ। যদিও ভারত ম্যাচের আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু মিয়ানমারের আপত্তির কারণে আফগানদের বিপক্ষে তাদের বাছাইয়ের ম্যাচটি হচ্ছে না ঢাকায়। কেননা, ঢাকায় এসে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে মিয়ানমার ও আফগানিস্তানের এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলার কথা ছিল। মিয়ানমার বাংলাদেশের আসতে রাজি নয়। তাই আফগানিস্তানও আসছে না বাংলাদেশে। তাদের পরিবর্তেই নেপালের বিপক্ষে খেলবেন হামজারা। জামাল বলেন, ‘আমি মনে করি, আফগানিস্তান আর নেপাল কাছাকাছি মানের দল। তাদের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নাই। এটা একটা প্রস্তুতি ম্যাচ। আর এটা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আমাদের কাজে দেবে।’ অন্যদিকে, বর্তমানে ছুটিতে আছেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। টিম ম্যানেজার আমের খান জানিয়েছেন, দ্রুতই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন কোচ। নেপালের বিপক্ষে হামজা-শমিতরা খেলবেন বলেও জানালেন তিনি।