বিশ্বকাপ খেলা না খেলার দোলাচলে মেসি

আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি খেলবেন কি নাÑ সেটি এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। বিশ^কাপ খেলা না খেলার দোলাচলের মধ্যে আছেন আর্জেন্টিনার বিশ^কাপজয়ী এই অধিনায়ক। মেসি আগে অনেকবার বলেছেন, শরীর পুরোপুরি সাড়া দিলেই কেবল বিশ^কাপে খেলবেন। ইএসপিএনের সঙ্গে আলাপকালে আবার যেন তার কণ্ঠে শোনা গেল সেই একই সুর। মেসি বলেন, ‘আশা করি, আমি সেখানে থাকব। আগেও যেমনটা বলেছি, সেখানে (দলের সঙ্গে) থাকতে পারলে দারুণ হবে। তবে খুব খারাপ কিছু হলে, আমি সেখানে থেকেই সরাসরি খেলা দেখব, তবে এটা বিশেষ কিছু হবে।’ তিনি আরো বলেন, ‘বিশ^কাপ সবার জন্যই স্পেশাল, যে কোনো দেশের জন্য বিশেষ করে আমাদের জন্য। কারণ আমরা পুরোপুরি ভিন্নভাবে এটা উপভোগ করি।’

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় হবে ফিফা বিশ^কাপ আসর। তিন দেশের যৌথ আয়োজনে প্রথমবারের মতো এবার হতে যাচ্ছে ৪৮ দলের বিশ^কাপ। আগামী ১১ জুন মাঠে গড়াবে আসর। বিশ^কাপের মাঝপথেই ৩৯তম জন্মদিন পালন করবেন মেসি। কোনো কারণে আবার বিশ^কাপে খেলার স্বপ্ন বাস্তবে রূপ না নিলেও, আর্জেন্টিনার বর্তমান দলকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী দেশটির রেকর্ড গোলদাতা। মেসি বলেন, ‘সত্যি বলতে আমাদের অসাধারণ সব খেলোয়াড় আছে এবং বছরের পর বছরে ধরে এটা দেখা যাচ্ছেÑ বিশেষ করে (কোচ) লিওনেল স্কালোনি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে দলের মধ্যে এই আকাক্সক্ষা ও রোমাঞ্চ দেখা যাচ্ছে।’ তিনি আরো বলেন, ‘দলের সবার মধ্যেই জয়ের মানসিকতা আছে। স্কোয়াডটি বিজয়ীদের নিয়ে ভরা, যাদের মনোবল দৃঢ়, যারা অনেক কিছু জিততে চায়, আর এটা ছোঁয়াচে। অনুশীলনে ও ম্যাচে এগুলো দেখবেন। অনুশীলনেও দেখবেন তারা কীভাবে নিজেদের উজাড় করে দিচ্ছে।’ দলে আসা নতুন খেলোয়াড়দের নিয়েও দারুণ আশাবাদী মেসি বলেন, ‘নতুন খেলোয়াড়রা আসছে; আগে থেকে যারা আছে তাদের সঙ্গে নিয়মিত নতুনরা যোগ হচ্ছে। এমন একটা গ্রুপে নতুনদের মানিয়ে নেওয়া সহজতর হয়। আর এই সুযোগটাকেই আর্জেন্টিনার কাজে লাগাতে হবে। বিশ^কাপ জয় দলকে আত্মবিশ^াস জোগায় এবং নির্ভার হয়ে ভিন্ন ভিন্ন প্রতিযোগিতার জন্য দল প্রস্তুত হতে পারে।’ দীর্ঘ তিন যুগের অপেক্ষা শেষে মেসির কাঁধে ভর করেই ২০২২ সালে কাতার বিশ^কাপে তৃতীয়বারের মতো বিশ^ সেরা ট্রফি জয় করে আর্জেন্টিনা। এর আগে পরে দুটি কোপা আমেরিকা জয়েও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী।

বয়স ৩৮ হয়ে গেলেও, এখনো মাঠে নিয়মিত জাদুকরী ফুটবল উপহার দিয়ে চলেছেন মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে গোলের পর গোল করছেন, দলকে তুলেছেন এমএলএস কাপের ফাইনালের মঞ্চে। তাকে ঘিরেই বিশ^কাপ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন বুনছেন সতীর্থরা, আর্জেন্টিনার মানুষ এবং সারা বিশে^র লাখো-কোটি আর্জেন্টিনা সমর্থক। কিন্তু মেসি নিজেই যেন অনিশ্চয়তায় ভুগছেন।