ভারত-যুক্তরাজ্যের মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর

ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) দুই দেশের মধ্যে একটি ঐতিহাসিক মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন। যুক্তরাজ্য সফরে গিয়ে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সঙ্গে এই বহুল প্রত্যাশিত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন। এটি ভারতের জন্য এশিয়ার বাইরের প্রথম বৃহৎ বাণিজ্য চুক্তি এবং ব্রেক্সিট-পরবর্তী সময়ে ব্রিটেনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক অর্জন বলে মনে করা হচ্ছে। এটি ভারতের জন্য একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ। এই মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির লক্ষ্য দুই দেশের বাজারে প্রবেশাধিকার বৃদ্ধি করা এবং ভারত-যুক্তরাজ্যের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বার্ষিক বাণিজ্য প্রায় ৩৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বৃদ্ধি করা। দুই দিনের এই রাষ্ট্রীয় সফরে মোদি ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সঙ্গে বাণিজ্য, প্রতিরক্ষা, প্রযুক্তি সহযোগিতা ও নিরাপত্তা বিষয়ে বিস্তৃত  আলোচনা করেছেন। পাশাপাশি তিনি রাজা চার্লসের সঙ্গেও সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। চুক্তি অনুযায়ী, ভারতের ৯৯ শতাংশ রপ্তানি পণ্য ব্রিটেনে শূন্য শুল্কে প্রবেশ করবে। এর মধ্যে রয়েছে রতœ ও গহনা, বস্ত্র, চামড়াজাত পণ্য, কৃষিপণ্য ও প্রক্রিয়াজাত খাবার। অন্যদিকে, ব্রিটেন ধাপে ধাপে ৯০ শতাংশ পণ্যের ওপর ভারতের বাজারে শুল্ক ছাড় পাবে। বিশেষ করে স্কচ হুইস্কির ওপর শুল্ক ১৫০ শতাংশ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে ৭৫ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে এবং ১০ বছরের মধ্যে তা ৪০ শতাংশে নামানো হবে। ব্রিটিশ গাড়ির ক্ষেত্রেও বড় ছাড় এসেছেÑ বর্তমানে যেখানে ১০০ শতাংশের বেশি শুল্ক রয়েছে, সেটি নির্ধারিত কোটার মধ্যে ১০ শতাংশে নামানো হবে।