নওগাঁর মহাদেবপুরে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর ঐতিহ্যবাহী ৩০তম কারাম উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। গত সোমবার সন্ধ্যায় উপজেলার নাটশাল মাঠে জাতীয় আদিবাসী পরিষদ জেলা কমিটির উদ্যোগে এ উৎসবের আয়োজন করা হয়। নওগাঁ, জয়পুরহাট ও নাটোরসহ বিভিন্ন জেলা থেকে আগত ২৫টি দল নাচ-গান, কিচ্ছা বলা ও নানা সাংস্কৃতিক পরিবেশনার মধ্য দিয়ে তাদের ভাষা, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য তুলে ধরে।
কারাম ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব। বংশপরম্পরায় পূর্ণিমা তিথিতে এ পূজা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। কারাম বা ডাল পূজায় পবিত্র কারাম গাছকে মঙ্গলের প্রতীক হিসেবে মাটিতে পুঁতে নৃত্য, সংগীত ও আচার-অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে পূজা করা হয়। বিশ্বাস করা হয়, এ পূজার মাধ্যমে সংসারে সচ্ছলতা ও রোগ-ব্যাধি থেকে মুক্তি মেলে। দিনভর উৎসবমুখর পরিবেশে শিশু, কিশোর-কিশোরী থেকে শুরু করে বিভিন্ন বয়সি মানুষ দলবদ্ধ হয়ে ছন্দময় নাচ ও গান পরিবেশন করে। এতে পুরো এলাকা পরিণত হয় মিলনমেলায়।
জেলার পতœীতলা থেকে আসা অঞ্জলী খানকো বলেন, ‘কারাম আমাদের জাতীয় উৎসব। এ পূজার মাধ্যমে সংসারের উন্নতি, পরিবার-পরিজনের সুখ-শান্তি প্রার্থনা করি।’
নবম শ্রেণির শিক্ষার্থী লাকী তিরকি বলেন, ‘এই পূজায় নাচতে পেরে খুব আনন্দ লাগছে। ঈশ্বরের কাছে পড়াশোনায় ভালো ফল ও জীবনে উন্নতি করার প্রার্থনা করেছি।’
অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন জাতীয় আদিবাসী পরিষদ জেলা কমিটির সভাপতি আমিন কুজুর। প্রধান অতিথি ছিলেন মহাদেবপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আরিফুজ্জামান। বক্তব্য রাখেন, জাতীয় আদিবাসী পরিষদের উপদেষ্টা আজাদুল ইসলাম, জেলা সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি আজাদ হোসেন মুরাদ, আইএসসির নির্বাহী পরিচালক আবুল হাসনাত প্রমুখ।
