আগামী নভেম্বরে অ্যাশেজ সিরিজে পরস্পরের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টেস্ট ৫-০ ব্যবধানে জিতবে অজিরা- এমনটাই ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা।
বিবিসি রেডিও লাইভ ৫-এ ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘আমার পক্ষে ভবিষ্যদ্বাণী করা খুবই বিরল, তাই না? এবারও আলাদা কিছু বলব না, ৫-০।’ ম্যাকগ্রার জন্য এমন ভবিষ্যদ্বাণী নতুন কিছু নয়। প্রতিটি অ্যাশেজ সিরিজের আগেই এমন ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন ম্যাকগ্রা। এর আগে ২০২৩ সালেও এমন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন ৫৫ বছর বয়সি গ্লেন ম্যাকগ্রা। সেবার অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই পেসারের ভবিষ্যদ্বাণী মেলেনি।
তবে সেই সিরিজ অবশ্য ড্র হয়েছিল ২-২ ব্যবধানে এবং শিরোপা ধরে রাখে অস্ট্রেলিয়া। এদিকে, ২০১৫ সালের পর অ্যাশেজ জেতা হয় না ইংল্যান্ডের। এর মধ্যে দুবার তারা হেরেছে এবং দুবার ড্র করেছে। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ায় তো তাদের রেকর্ডও আরও খারাপ। ২০১০-১১ মৌসুমের পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কোনো টেস্ট জেতেনি ইংল্যান্ড।
২০২১-২২ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ায় ৪-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল ইংল্যান্ড। শেষ ১৫ টেস্টে মাত্র দুবার হেরেছে অজিরা, জিতেছে ১১টি এবং ড্র করেছে দুটি। ম্যাকগ্রা বলেন, ‘আমাদের দল নিয়ে আমি অনেক আত্মবিশ্বাসী। যখন প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড এবং নাথান লায়ন ঘরের মাঠে ভালো খেলবে, তখন এটা অনেক কঠিন।
তা ছাড়া ইংল্যান্ডের ডে রেকর্ড আছে, দেখা যাক তারা কোনো টেস্ট জিততে পারে কি না।’ অস্ট্রেলিয়ার বোলিং ইউনিট নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হলেও ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে কিছুটা শঙ্কা প্রকাশ করেছেন ম্যাকগ্রা। বিশেষ করে তার চিন্তা টপ অর্ডার নিয়ে। উসমান খাজা, ক্যামেরুন গ্রিন, মার্নাস লাবুশেনরা নেই ফর্মে।
তবে ম্যাকগ্রার মতে, মূল লড়াইটা হবে ইংল্যান্ডের ব্যাটার আর অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের মধ্যে। তবে হ্যারি ব্রুক ও জো রুটকে মূল খেলোয়াড় হিসেবে দেখছেন ম্যাকগ্রা। তিনি বলেন, ‘এই সিরিজ রুটের জন্য বড় কিছু হতে পারে। সে কখনো অস্ট্রেলিয়ায় ভালো করতে পারেনি, এমনকি সেঞ্চুরিও নেই। তাই সে নামতে উদগ্রীব হয়ে থাকবে।
সে ভালো ফর্মে আছে। ব্রুককে আমি দেখতে পছন্দ করি। সে নিজের মতো খেলে, চ্যালেঞ্জ নেয়। অস্ট্রেলিয়াকে তাকে শুরুতেই চেপে ধরতে হবে।’ তবে ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক খেলার ধরন পছন্দ করেন ম্যাকগ্রা, ‘আমি খেলোয়াড়দের ভয় ছাড়াই খেলতে দেখতে পছন্দ করি। এটাই বাজ (ম্যাকলালাম) এই ইংল্যান্ড দলে আনতে চাইছে, ভয়হীন খেলা। আমি চাই ওরা আরও কিছুটা দায়িত্বশীলতা আর মানসিক দিক থেকে একটু বেশি সচেতন হোক।’
