ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে মাত্র সাত মিনিটের ঝড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারাল নিউক্যাসল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চার জয়ের পর আবার তেতো স্বাদ পেল কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার দল। জোড়া গোল করে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের জয়ের নায়ক হার্ভে বার্নস। শুরু থেকে একের পর এক সুযোগ নষ্ট করল দুই দল। দ্বিতীয়ার্ধে সাত মিনিটের এক ঝড়ে দুপাশের জালে বল গেল তিনবার। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে দিল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। সেন্ট জেমস পার্কে শনিবার রাতের ম্যাচে ৬৮ শতাংশ পজেশন রেখে গোলের জন্য ১৭টি শট নিয়ে ৪টি লক্ষ্যে রাখতে পারে সিটি। নিউক্যাসলের ৯ শটের ৫টি লক্ষ্যে ছিল। ১২ ম্যাচে চতুর্থ হারের স্বাদ পাওয়া সিটি ২২ পয়েন্ট নিয়ে ৩ নম্বরে আছে। ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে দুইয়ে চেলসি। ২৬ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ায় থাকা আর্সেনাল এক ম্যাচ কম খেলেছে।
২০ বছরের মধ্যে স্রেফ দ্বিতীয়বার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে সিটির বিপক্ষে জিতল নিউক্যাসল। ১২ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৪ নম্বরে উঠে এসেছে এডি হাউয়ের দল। জানলুইজি দোন্নারুম্মার ভুলে প্রথম মিনিটেই বিপদে পড়তে বসেছিল সিটি। প্রতিপক্ষের বার্নসের পায়ে বল তুলে দেন ইতালিয়ান গোলরক্ষক। তবে বার্নসের শট ঠেকিয়ে দলকে রক্ষা করেন তিনি। ত্রয়োদশ মিনিটে দুর্দান্ত সেভ করে জাল অক্ষত রাখেন দোন্নারুম্মা। বক্সে জার্মান ফরোয়ার্ড নিক ভল্টামাডার জোরাল হেডকে ঝাঁপিয়ে ঠেকান তিনি। ৩১ মিনিটে আরেকটি সুযোগ হারান বার্নস। অবিশ্বাস্যভাবে কাছ থেকে শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি তিনি। ৪২তম মিনিটে প্রায় একই রকম পজিশনে থেকে লক্ষ্যভ্রষ্ট শটে হতাশ করেন সিটির ফিল ফোডেনও। সুযোগ হাতছাড়ার আরেকটি নজির দেখা যায় দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে। বক্সে ঢুকে উড়িয়ে মারেন সিটির বের্নার্দো সিলভা। একটু পর আর্লিং হলান্ডের শট ঠেকান গোলরক্ষক। অবশেষে ‘ডেডলক’ ভাঙে ৬৩ মিনিটে। বক্সের বাইরে থেকে জোরাল শটে নিউক্যাসলকে এগিয়ে নেন বার্নস। জবাব দিতে যদিও সময় নেয়নি সিটি। ৬৮ মিনিটে দিয়াসের শট বক্সে প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে গুয়ার্দিওলার দল। তবে ৭০ মিনিটে আবার গোল খেয়ে বসে সিটি। কাছ থেকে ব্রুনো গিমারাইসের হেড ক্রসবারে লাগার পর শটে বল জালে পাঠান বার্নস। ভিএআরে দীর্ঘক্ষণ ধরে সম্ভাব্য অফসাইড পর্যালোচনার পর গোলের সংকেত দেন রেফারি। বাকি সময়েও চলতে থাকে আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণ। তবে জালের দেখা আর মেলেনি।
