ভেজালের ভিড়ে বিপন্ন মাদারীপুরের ঐতিহ্যবাহী খেজুর গুড়ের সুখ্যাতি

‘খেজুর রস খেজুর গুড়, দক্ষিণের দ্বার মাদারীপুর’ একসময় এই স্লোগানে মুখরিত ছিল জেলাটি। কিন্তু অসাধু চক্রের দৌরাত্ম্যে জেলার এই ব্র্যান্ডিং আজ বিলুপ্তির পথে। খাঁটি খেজুর গুড়ের বদলে বাজার দখল করেছে চিনি, রঙ আর বিষাক্ত কেমিক্যাল মিশ্রিত ভেজাল গুড়।

শীতের শুরুতে ভোররাতে গাছ থেকে রস নামানোর দৃশ্য গ্রামবাংলার চিরাচরিত রূপ হলেও, বর্তমানে এক শ্রেণির ব্যবসায়ী অধিক মুনাফার আশায় তৈরি করছে নকল গুড়। কালিকাপুর, সরদারকান্দি, জাফরাবাদ, তাল্লুক, ঘটমাঝি, ঝিকরহাটি এবং মোস্তফাপুরসহ জেলার অন্তত ২৫ থেকে ৩০টি এলাকায় চলে এই অপকর্ম।

আঁখের গুড় গলিয়ে তার সাথে মেশানো হচ্ছে প্রচুর পরিমাণে চিনি, ক্ষতিকারক কৃত্রিম রঙ এবং বিভিন্ন বিষাক্ত কেমিক্যাল। যা হুবহু খেজুর গুড়ের মতো দেখতে ও গন্ধযুক্ত করে বাজারে ছাড়া হচ্ছে। এই ভেজাল গুড় খাওয়ার ফলে মানবদেহে মারাত্মক দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব পড়ছে।

মাদারীপুরের ভারপ্রাপ্ত সিভিল সার্জন ডা. সরদার মোহাম্মদ খলিলুর রহমান এ বিষয়ে সতর্ক করে জানান, কেমিক্যাল মিশ্রিত গুড় সরাসরি কিডনির কার্যক্ষমতা নষ্ট করে দিতে পারে। ব্যবহৃত রঙ ও বিষাক্ত রাসায়নিক থেকে মরণব্যাধি ক্যানসারের ঝুঁকি তৈরি হয়। শিশুদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কম হওয়ায় তারা সবচেয়ে বেশি স্বাস্থ্যঝুঁকিতে রয়েছে।

মাদারীপুরের জেলা প্রশাসক মো. জাহাঙ্গীর আলম জানিয়েছেন খুব শিগগিরই জেলার বিভিন্ন স্থানে অভিযান পরিচালনা করা হবে। ভেজাল গুড় তৈরি ও বিক্রির সাথে জড়িতদের আইনের আওতায় আনা হবে। জেলা প্রশাসক আরও জানান, প্রশাসনের অভিযানের পাশাপাশি ক্রেতাদের সচেতনতা সবচেয়ে জরুরি। আমরা যদি ভেজাল গুড় চিনে তা কেনা বন্ধ করি, তবে উৎপাদনকারীরা এমনিতেই নিরুৎসাহিত হবে।