পটুয়াখালী-আমতলী-কুয়াকাটা মহাসড়ক দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম ব্যস্ততম ও গুরুত্বপূর্ণ সড়ক। এই সড়ক বরগুনা জেলা, পায়রা সমুদ্রবন্দর ও কুয়াকাটা পর্যটন কেন্দ্রের সঙ্গে সরাসরি সংযুক্ত হওয়ায় প্রতিদিন হাজার হাজার যাত্রী, শত শত পণ্যবাহী গাড়ি, চাকরিজীবী ও ব্যবসায়ীরা এ সড়কে চলাচল করে।
তবে এই গুরুত্বপূর্ণ মহাসড়কে এখনো কোনো হাইওয়ে থানা স্থাপন করা হয়নি, যা যাত্রী ও চালকদের জন্য নিরাপত্তা সংকট তৈরি করছে। দুর্ঘটনা, যানজট, চাঁদাবাজি ও ডাকাতির মতো সমস্যায় প্রতিনিয়ত ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন সাধারণ মানুষ।
স্থানীয় সচেতন মহলের মতে, কুয়াকাটা একটি আন্তর্জাতিক পর্যটন কেন্দ্র হওয়ায় এ সড়কটিকে নিরাপদ রাখা অত্যন্ত জরুরি। প্রায়ই দুর্ঘটনার ঘটনা ঘটছে, কিন্তু দ্রুত উদ্ধার বা চিকিৎসার কোনো কার্যকর ব্যবস্থা না থাকায় প্রাণহানি ও ভোগান্তি বেড়ে চলেছে।
এ অবস্থায়, নিরাপদ সড়ক, যাত্রী ও পর্যটকদের নিরাপত্তা এবং সড়কের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে এই রুটে একটি পূর্ণাঙ্গ হাইওয়ে থানা স্থাপনের দাবি উঠেছে। হাইওয়ে থানা স্থাপন হলে স্পিডগান, উদ্ধার সরঞ্জাম, রেকার, পর্যাপ্ত যানবাহনসহ জরুরি সেবাগুলো সহজলভ্য হবে। এতে করে অপরাধ দমন, যানজট নিরসন ও দুর্ঘটনা নিয়ন্ত্রণ সম্ভব হবে, একই সঙ্গে বিকশিত হবে পর্যটন শিল্প ও দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতি।
উল্লেখ্য, ঢাকা-কুয়াকাটা মহাসড়কটি বরিশাল জোনের আওতাভুক্ত। এই জোনে রয়েছে ১,৬০৩.৯৪ কিলোমিটার সড়ক। যার মধ্যে ৩টি জাতীয়, ৭টি আঞ্চলিক ও ৬১টি জেলা মহাসড়ক অন্তর্ভুক্ত। অথচ এত বড় রুটের মধ্যে মাত্র ৩২ কিলোমিটারের মতো সড়ক হাইওয়ে পুলিশের আওতায় রয়েছে।
বিশেষ করে পটুয়াখালী থেকে আমতলী পর্যন্ত ৩৭ কিলোমিটার এবং আমতলী থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত ৪৭ কিলোমিটার সড়কে নেই কোনো হাইওয়ে থানা, নেই পর্যাপ্ত গাড়ি, রেকার কিংবা দুর্ঘটনাস্থলে দ্রুত পৌঁছানোর মতো যানবাহন। ফলে প্রায় ৯৮ শতাংশ সড়ক হাইওয়ে পুলিশের নজরদারির বাইরে রয়ে গেছে।
হাইওয়ে পুলিশ সদর দপ্তরও এই সংকটের কথা স্বীকার করেছে।
জানা গেছে, বরিশাল বিভাগে দুটি সড়ক সার্কেল রয়েছে- বরিশাল ও পটুয়াখালী। বরিশাল, ঝালকাঠি, পিরোজপুর ও ভোলা মিলে বরিশাল সার্কেল এবং পটুয়াখালী ও বরগুনা মিলে পটুয়াখালী সার্কেল গঠিত। দুই সার্কেলের মধ্যে জাতীয় মহাসড়ক ১২৭.৯৮ কিমি, আঞ্চলিক মহাসড়ক ২৯০.৯ কিমি এবং জেলা মহাসড়ক রয়েছে ১,১৮৫.৯১ কিমি।
সংশ্লিষ্ট এলাকাবাসীর দাবি, দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতি, পর্যটন ও জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অবিলম্বে পটুয়াখালী-আমতলী-কুয়াকাটা মহাসড়কে একটি পূর্ণাঙ্গ হাইওয়ে থানা স্থাপন জরুরি হয়ে পড়েছে।
