ইংল্যান্ড ম্যাচে ‘পছন্দের রেফারি’ পেয়েছেন মেসি!

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। বুধবার (১৫ জুলাই) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ। এ খেলা পরিচালনার জন্য মার্কিন রেফারি ইসমাইল এলফাথকে নিয়োগ দিয়েছে ফিফা। আর এখানেই ঘটেছে বিপত্তি। এই নিয়োগকে ঘিরে ইংলিশ গণমাধ্যমে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইল দাবি করেছে, আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি এই ম্যাচে তার ‘পছন্দের’ রেফারিকেই পেয়েছেন। তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়, কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ইসমাইল এলফাথ চতুর্থ কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এ ছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির একাধিক ম্যাচেও তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন।

তবে ডেইলি মেইলের এই মন্তব্য তাদের নিজস্ব বিশ্লেষণ ও ব্যাখ্যা; ফিফা বা সংশ্লিষ্ট কোনো পক্ষ থেকে এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে এমন কোনো মন্তব্য করা হয়নি।

এদিকে ইংল্যান্ডের আরেক সংবাদমাধ্যম দ্য সান তাদের প্রতিবেদনে আর্জেন্টিনার তথাকথিত ‘ডার্ক আর্টস’ বা কৌশলী খেলার প্রসঙ্গ তুলে ধরে ইংল্যান্ডকে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছে। একই সঙ্গে রেফারি নিয়োগের বিষয়টিও আলোচনায় এনেছে তারা।

অন্যদিকে ডেইলি মিরর প্রকাশিত প্রতিবেদনে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড রেফারি বিতর্কে জড়াতে চাননি। তিনি বলেন, ‘ফুটবলই সব কথা বলবে। আর রেফারিদের কাজ হলো তাদের দায়িত্ব পালন করা।’

বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ এই সেমিফাইনাল ঘিরে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি রেফারি নিয়োগ নিয়েও আলোচনা তুঙ্গে উঠেছে। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল নির্ধারণ হবে দুই দলের পারফরম্যান্সের ওপরই।