আইপিএল ২০২৬-এর ১৮তম ম্যাচে আজ মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংস এবং দিল্লি ক্যাপিটালস। ঐতিহ্যবাহী এম এ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটিকে ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে।
তবে মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও এখন বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে চিপকের বদলে যাওয়া উইকেট এবং চেন্নাইয়ের গরম।
দীর্ঘদিন ধরে চিপকের উইকেট মানেই ছিল মন্থর এবং স্পিনারদের একচেটিয়া আধিপত্য। কিন্তু সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে এই চিরচেনা রূপে বড় ধরনের পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
বর্তমান উইকেট এখন অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ, যেখানে ব্যাটাররা স্বচ্ছন্দে শট খেলতে পারছেন। চেন্নাইয়ের গত হোম ম্যাচেই দেখা গেছে দুই দলই অনায়াসে ২০০ রানের গণ্ডি পার করেছে।
ম্যাচ যত এগোবে, উইকেট কিছুটা স্লো হয়ে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও আগের মতো খুব বেশি টার্ন হয়তো দেখা যাবে না, তবে বলের গতি কমে আসায় ব্যাটারদের জন্য টাইমিং করা কঠিন হয়ে পড়বে।
এই পর্যায়ে চেন্নাই বা দিল্লির স্পিনাররা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেন। অন্যদিকে, পেসারদের জন্য গতির চেয়েও স্লোয়ার এবং কাটার বেশি কার্যকর হবে। শুরুতে উইকেটে কিছুটা আর্দ্রতা থাকায় পেসাররা সামান্য সুইং পেলেও সময়ের সাথে সাথে তাদের বৈচিত্র্যের ওপরই নির্ভর করতে হবে।
এদিকে আবহাওয়া দপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচের সময় তাপমাত্রা ২৯ থেকে ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকলেও আর্দ্রতার পরিমাণ থাকবে প্রায় ৮০-৮৫ শতাংশ। ফলে মাঠে থাকা ক্রিকেটারদের কাছে প্রকৃত তাপমাত্রা ৩৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মতো অনুভূত হবে।
