পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) সাবেক ফাস্ট বোলার আজহার মাহমুদকে পাকিস্তান টেস্ট দলের ভারপ্রাপ্ত হেড কোচ হিসেবে নিযুক্ত করেছে। ৫০ বছর বয়সী এই কোচ তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ, অর্থাৎ ২০২৬ সালের এপ্রিল পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করবেন।
গত বছর আজহার মাহমুদ সব ফরম্যাটের জন্য সহকারী কোচ হিসেবে পাকিস্তান দলে যোগ দেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে কোচিং প্যানেলে বেশ কিছু রদবদল এসেছে।
গত অক্টোবরে গ্যারি কারস্টেন সাদা বলের হেড কোচের দায়িত্ব ছাড়েন চুক্তি স্বাক্ষর করার মাত্র ৬ মাসের মধ্যেই। এরপর টেস্ট দলের হেড কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান জেসন গিলেস্পি।
গিলেস্পির বিদায়ের পর সাবেক পেসার আকিব জাভেদ গত বছরের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য দলের অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব নিয়েছিলেন।
এরপর গত মে মাসে সাদা বলের কোচ হিসেবে নিউজিল্যান্ডের মাইক হেসনকে নিয়োগ দেওয়া হয়।
এবার, লাল বলের ক্রিকেটের দায়িত্ব পেলেন আজহার মাহমুদ, যিনি পাকিস্তানের হয়ে ১৪৩টি ওয়ানডে এবং ২১টি টেস্ট খেলেছেন।
কোচ হিসেবে আজহার মাহমুদের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হবে চলতি বছরের শেষের দিকে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ।
উল্লেখ্য, গিলেস্পির ৬ মাসের মাথায় বিদায়ের পর আকিব জাভেদ দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দুটি টেস্ট এবং ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুটি টেস্টের জন্য কোচের দায়িত্ব পালন করেন।
কারস্টেনের বিদায়ের পর সাদা বলের কোচ হিসেবেও তিনি অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
সর্বশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে পাকিস্তান ১৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৫টি জিতে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে শেষ করেছিল।
