লন্ডনের কেনিংটন ওভালে অনুষ্ঠিত পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের শেষ ম্যাচটি ছিল ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক লড়াই। শেষ পর্যন্ত শ্বাসরুদ্ধকর এই ম্যাচে ইংল্যান্ডকে মাত্র ৬ রানে হারিয়ে সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করেছে ভারত।
একসময় যেখানে ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল, সেখানে পেন্ডুলামের মতো দুলতে থাকা ম্যাচের ভাগ্য পাল্টে দিয়েছে ভারতের অসাধারণ বোলিং পারফরম্যান্স।
প্রথম ইনিংসে ভারত অলআউট হয় মাত্র ২২৪ রানে, যেখানে করুণ নায়ার করেন ৫৭ রান। ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক টেস্ট খেলতে নামা পেসার গাস অ্যাটকিনসন একাই নেন ৫ উইকেট।
জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড ২৪৭ রানে গুটিয়ে যায়। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬৪ রান করেন জ্যাক ক্রলি। ভারতের পক্ষে প্রসিধ কৃষ্ণ ও মহম্মদ সিরাজ দুজনই নেন ৪টি করে উইকেট।
দ্বিতীয় ইনিংসে ভারত ঘুরে দাঁড়ায়। যশস্বী জয়সওয়ালের ১১৮ রানের অনবদ্য সেঞ্চুরি এবং আকাশ দীপ (৬৬), রবীন্দ্র জাদেজা (৫৩) ও ওয়াশিংটন সুন্দরের (৫৩) দারুণ ব্যাটিংয়ে ভারত ৩৯৬ রান করে।
ফলে ইংল্যান্ডের সামনে জয়ের জন্য ৩৯৪ রানের কঠিন লক্ষ্য দাঁড়ায়।
শেষ দিনের নাটকীয়তা
চতুর্থ দিন শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর ছিল ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান। জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩৫ রান এবং ভারতের প্রয়োজন ছিল ৪ উইকেট।
আজ পঞ্চম দিনে খেলা শুরু হলে অনেকেই ইংল্যান্ডের জয় দেখতে পাচ্ছিলেন। কিন্তু ভারতীয় পেসার মহম্মদ সিরাজ সব হিসাব-নিকাশ পাল্টে দেন।
দিনের শুরুতেই আঘাত হানেন সিরাজ। তার অসাধারণ স্পেলে একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে ইংল্যান্ড। প্রথমে জেমি স্মিথ (২) এবং পরে জেভি ওভারটনকে (৯) সাজঘরে ফেরান তিনি।
এর আগে অবশ্য জেভি ওভারটন প্রসিধ কৃষ্ণাকে দুটি চার মেরে চাপ কমানোর চেষ্টা করেছিলেন।
আট নম্বরে নেমে গাস অ্যাটকিনসন একাই লড়ে যাচ্ছিলেন, অন্যদিকে জো রুট ও হ্যারি ব্রুক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দলকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন। কিন্তু শেষ রক্ষা আর হয়নি।
অ্যাটকিনসনকে শেষমেশ বোল্ড করে ইংল্যান্ডের ইনিংসের ইতি টানেন সিরাজ। তিনি একাই এই ইনিংসে ৩০.১ ওভারে ১০৪ রান দিয়ে ৫টি উইকেট নিয়েছেন।
ইংল্যান্ড ৮৫.১ ওভারে ৩৬৭ রানে অলআউট হয়ে যায়। হ্যারি ব্রুক (১১১) ও জো রুট (১০৫) সেঞ্চুরি করেও দলকে জয় এনে দিতে পারেননি।
এই জয়ের ফলে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ হলো।
