দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে আবারও অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। আসন্ন ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে এই জনপ্রিয় খেলা অনুষ্ঠিত হবে নারী ও পুরুষ উভয় বিভাগে।
প্রতিটি বিভাগে থাকবে ৬টি দল করে মোট ১২ দল। সব মিলিয়ে অনুষ্ঠিত হবে ২৮টি ম্যাচ। দুবাইয়ে আইসিসির নির্বাহী কমিটির বৈঠক শেষে এমন ঘোষণা দিয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
আইসিসির প্রধান নির্বাহী সঞ্জয় গুপ্ত অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তিকে ‘ঐতিহাসিক মুহূর্ত’ উল্লেখ করে বলেছেন, অলিম্পিক মঞ্চে ক্রিকেট যুক্ত হওয়ার মাধ্যমে সরকারি ও আন্তর্জাতিক তহবিল পাওয়ার সুযোগ বৃদ্ধি পাবে, যা ক্রিকেটের অবকাঠামো, উন্নয়নব্যবস্থা ও বিনিয়োগে বড় ধরনের সহায়তা দেবে।
তিনি আরও বলেন, এশিয়ান গেমস, আফ্রিকান গেমস বা প্যান-আমেরিকান গেমসের মতো বহু ক্রীড়ার আসরে নিয়মিত ক্রিকেট যুক্ত হলে নতুন দেশে এর প্রসার ঘটবে। গ্রাসরুট ও হাই-পারফরম্যান্স পর্যায়েও বিনিয়োগ বাড়বে।
ঘোষণা অনুযায়ী, মহাদেশভিত্তিক কোটা থেকে ৫টি দল সরাসরি অলিম্পিকে সুযোগ পাবে—এশিয়া, আফ্রিকা, ইউরোপ, আমেরিকা ও ওশেনিয়া থেকে একটি করে দল। আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র নিজ অঞ্চলের প্রতিনিধি হিসেবেই অংশ নেবে। বাকি একটি দল নির্ধারিত হবে বাছাইপর্ব শেষে।
র্যাংকিং অনুসারে পুরুষ বিভাগে সম্ভাব্য অংশগ্রহণকারী দলগুলো হলো: ভারত (এশিয়া), অস্ট্রেলিয়া (ওশেনিয়া), ইংল্যান্ড (ইউরোপ), দক্ষিণ আফ্রিকা (আফ্রিকা) এবং যুক্তরাষ্ট্র (আমেরিকা ও আয়োজক দেশ)।
বাছাইপর্বে লড়াই করতে পারে শক্তিশালী কয়েকটি দল: বাংলাদেশ, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এসব দলের মধ্যে সেরা দল সুযোগ পাবে মূল পর্বে ওঠার।
এদিকে, অলিম্পিক ক্রিকেটে বাংলাদেশকে খেলতে হলে এই বাছাইপর্বে সেরা দল হতে হবে।
