ভারতীয় নারী ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস গড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ওপেনার শেফালি বর্মা। গত এক বছরে নানা চড়াই-উতরাই পার করে মাঠে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটান তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে ৮৭ রান ও ২ উইকেট নিয়ে ‘প্লেয়ার অব দ্য ফাইনাল’ নির্বাচিত হন মাত্র ২১ বছর বয়সি এই তারকা।
রোববার (১০ নভেম্বর) হরিয়ানার রোহতকে সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে শেফালি স্বীকার করেন, গত বছরটি তার জন্য বেশ কঠিন ছিল। তিনি বলেন, গত বছর ছিল পরীক্ষার। অনেক সংগ্রামের মুখোমুখি হতে হয়েছে। তবে নিয়মিত অনুশীলন, পরিশ্রম আর আল্লাহর রহমতেই সেরা পুরস্কার পেয়েছি।
ইনজুরির কারণে ছিটকে পড়া প্রতিকা রাওয়ালের বদলি হিসেবে দলভুক্ত হন শেফালি। সেমিফাইনালের আগের দিন ডাক পান দলে, যদিও সে ম্যাচে তেমন প্রভাব রাখতে পারেননি। তবে ফাইনালের মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করে দেন দারুণ ব্যাটিং-বোলিং পারফরম্যান্সে।
শেফালি বলেন, ‘সেমিফাইনালের আগে দলে যোগ দিই। তখনই লক্ষ্য ছিল—যেভাবেই হোক, বিশ্বকাপ জয়ে অবদান রাখতে হবে। ফাইনাল বড় মঞ্চ, শুরুতে নার্ভাস লাগলেও নিজেদের পরিকল্পনায় স্থির থাকি। শান্ত থেকে স্ট্রাটেজি বাস্তবায়ন করতেই ভালো ফল এসেছে।’
নিজ জেলা রোহতকে ফেরার পর উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে স্থানীয় মানুষ। তরুণীদের উদ্দেশে শেফালির বার্তা—যে কাজই করতে চাও, তার প্রতি থাকতে হবে একাগ্রতা। পরিশ্রম আর আত্মবিশ্বাস থাকলে ফল মিলবেই।
টুর্নামেন্টের শুরুটা ছিল ভারতের জন্য বিবর্ণ; পরপর তিন ম্যাচে হার। এরপর নকআউটে দুর্দান্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেদের প্রথম বৈশ্বিক শিরোপা জিতে নেয় নারী দল।
