ঘরের মাঠে টানা আরেকটি সিরিজ হারের মুখে দাঁড়িয়ে ভারত। গুয়াহাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে জয়ের জন্য ভারতকে দিয়েছে প্রায় অসম্ভব ৫৪৯ রানের লক্ষ্য। চতুর্থ দিন শেষে ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে সংগ্রহ করেছে মাত্র ২৭ রান, হাতে আছে ৮ উইকেট।
শেষ দিনে ভারতের সামনে কাজ একটাই—পুরো দিন উইকেটে টিকে থেকে ম্যাচ বাঁচানো। তবে প্রোটিয়া বোলারদের ধারালো বোলিংয়ের সামনে সেটি কতটা সম্ভব, তা নিয়ে শঙ্কা বাড়ছে ভারত শিবিরে।
চতুর্থ দিন দক্ষিণ আফ্রিকার রানের চাকা ঘুরছিল ট্রিস্টান স্টাবসের ব্যাটে। সেঞ্চুরির মাত্র ৬ রান দূরে থাকতে রবিন্দ্র জাদেজার বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন স্টাবস (৯৪)। তার আউটে আর দেরি করেননি অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। ৫ উইকেটে ২৬০ রানে ইনিংস ঘোষণা করে ভারতকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন তিনি।
এর আগে প্রথম ইনিংসে ৪৮৯ রানে বড় সংগ্রহ গড়ে নেন প্রোটিয়ারা। জবাবে ভারতের ইনিংস গুঁড়িয়ে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা—২০১ রানে অলআউট হয় ভারত। একাই ৬ উইকেট নেন মার্কো জানসেন, সাইমন হারমার নেন ৩টি।
ম্যাচ বাঁচাতে ভারতের প্রয়োজন ছিল সাবধানী ব্যাটিং। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেই ঘুরে দাঁড়ানোর বদলে আবারও ধসে পড়ে টপ অর্ডার। জানসেন ও হারমারের আগুনে বোলিংয়ে আউট হয়ে ফেরেন যশস্বি জয়সওয়াল ও লোকেশ রাহুল। দলীয় স্কোর তখন মাত্র ২১।
শেষ বিকেলে দিনশেষে সংগ্রহ ২৭/২—বাকি ৮ উইকেটে বাঁচাতে হবে পুরো একটি দিনের চাপ।
ইডেন গার্ডেন্সে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচে মাত্র ১২৪ রান তাড়া করতে না পেরে ৯৩ রানে অলআউট হয়েছিল ভারত। ফলে ৩০ রানে হারের লজ্জা বয়ে বেড়াতে হয়েছে স্বাগতিক দলকে।
গুয়াহাটি টেস্টেও হারের মুখে দাঁড়িয়ে তারা। যদি শেষ দিনেও ব্যাটিং ধসে পড়ে, তাহলে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় পড়তে হবে রিশাভ পান্তদের।
