যে কারণে প্রতি বছর বেড়েই চলেছে ব্যাটের চাহিদা

লন্ডনের লর্ডস মাঠে ক্রিকেটে খেলোয়াড়রা যখন ব্যাট বদলাচ্ছে আর কমেন্টেটররা বলছে ‘ডিউকস বল’ এখন খুবই নরম হয়ে গেছে, তখন আরেকটি চুপচাপ পরিবর্তনও ঘটছে—ব্যাটের সংখ্যা বাড়ছে। এক খেলোয়াড় পাঁচ দিনের ম্যাচে চারটি ব্যাট ব্যবহার করলেন, সবই প্রয়োজনীয়তা নয়, কিছু ব্যাট শুধু আলাদা অনুভূতির জন্য নেওয়া হয়েছে।

সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইক গ্যাটিং জানান, তিনি এক সময়ে বছরে মাত্র তিনটি ব্যাট ব্যবহার করতেন। এখন যেমন স্টিভ স্মিথের হাতে ১৮টির বেশি ব্যাট থাকে, সবই নির্দিষ্ট নম্বর ও পরিচর্যা করা। এই পরিবর্তন কেবল খেলার ধরন নয়, পরিবেশগত প্রভাবও রয়েছে।

ক্রিকেট ব্যাট মূলত একটি গাছ থেকে আসে, যা পূর্ণবয়স্ক হতে প্রায় ১৮–২০ বছর সময় নেয়। একটি গাছ থেকে প্রায় ৪০টি ব্যাট তৈরি করা যায়। বিশেষ করে টি২০ ক্রিকেটের চাহিদা বাড়ায়, উইলোর চাষে চাপ বেড়েছে।

জেএস রাইট অ্যান্ড সন্সের পরিচালক জেরেমি রাগলস বলেন, আইপিএল শুরু হওয়ার পর থেকে ব্যাটের চাহিদা প্রতি বছর বেড়েই চলেছে। ২০ বছর আগে আমরা এভাবে ভাবিনি।

ডে-নাইট টেস্টে চোখের নিচে কালো স্ট্রিপ পরবেন স্মিথ

বিস্তারিত পড়ুন

তাদের প্রতিষ্ঠান গত বছর ১১,০০০ গাছ কাটেছে, কিন্তু ৪৪,০০০ নতুন গাছ রোপণ করেছে। গাছের এক-একটি লাইফসাইকেল ১৮ বছর। ২০০৮ সালে যদি আমরা বেশি গাছ লাগাতাম, আজ ব্যাটের সংকট হতো না।

রেগুলার চাহিদা না মেটানোর কারণে ব্যাটের দাম বেড়েছে। ভালো মানের ইংলিশ উইলো ব্যাট এখন ১,৫০০ মার্কিন ডলারেরও বেশি দামি। সরকারিভাবে এক-এক গাছ রোপণ মানদণ্ড থাকলেও প্রকৃত চাহিদা মেটানোর জন্য সেটি যথেষ্ট নয়। অনেক গাছ মারা যায়, খরার প্রভাব পড়ে, পশুপাখি বা রোগের আঘাত আসে।

আধুনিক সময়ে দ্রুত বাড়ানো গাছের কাঠ ব্যাটের চরিত্র বদলে দিচ্ছে। দ্রুত বৃদ্ধি প্রায়শই বিস্তৃত শস্যের ব্যাট দেয়, যা বেশি সময় লাগিয়ে ব্যবহার উপযোগী করতে হয়। খেলোয়াড়রা আরও বেশি ঘন শস্যের ব্যাট পছন্দ করেন, যদিও তা দ্রুত ভেঙে যায়।

রাগলস বলেন, প্রফেশনাল খেলোয়াড়রা ব্যাটকে প্রায় ভাসা জিনিস হিসেবে ব্যবহার করছেন। কোথাও ৬০ জন খেলোয়াড়কে একধরনের ব্যাট দেয়া হয়েছে, একাধিক ব্যাটের চুক্তিতে। এর খরচ সাধারণ ব্যবহারকারীর ব্যাটের দাম বাড়ায়।

‘হ্যাজ-বিন’ মন্তব্যে দুঃখ প্রকাশ করলেন বেন স্টোকস

বিস্তারিত পড়ুন

এই সমস্যার সমাধান হিসেবে কিছু উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এমসিসি জুনে ‘ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কানেক্টস’ সম্মেলনে “ব্যাট ইমারজেন্সি” নিয়ে আলোচনা করে। ল্যামিনেটেড ব্যাট ব্যবহার করা একটি বিকল্প, যা জুয়েনিয়র ক্রিকেটে অনুমোদিত। 

এতে ব্যাটের মূল অংশ ইংলিশ উইলো, পেছনের অংশ কাশ্মীর উইলো হতে পারে। মূল্য ৬৫ ডলার পর্যন্ত কমানো যায় এবং উৎপাদনও সহজ হয়।

রাগলস আরও জানান, জেএস রাইট অ্যান্ড সন্স ব্যাট তৈরির সময় কমতি ব্যবহারের চেষ্টা করে। ছোট শাখা বা টপ অংশে রোগ ছড়ায়, তাই আমরা তা পুড়াই। পুরোপুরি পরিবেশবান্ধব নয়, তবে রোগের বিস্তার কমে।