ইউরোপিয়ান ফুটবলের স্মরণীয় এক নাম, ওয়েলশ ডিফেন্ডার জোয়ি জোন্স আর নেই। মঙ্গলবার ভোরে অসুস্থতার সঙ্গে দীর্ঘ লড়াই শেষে ৭০ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন তিনি।
তার মৃত্যু সংবাদ নিশ্চিত করেছে ওয়েলস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব রেক্সহ্যাম এএফসি।
এক শোকবার্তায় রেক্সহ্যাম এএফসি লিখেছে, ক্লাব কিংবদন্তি জোয়ি জোন্সের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত।
জোয়ি জোন্সের ফুটবল ক্যারিয়ার ছিল অসাধারণ কীর্তিতে ভরা। ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের হয়ে খেলেছেন তিন মৌসুম, যেখানে ১৯৭৭ ও ১৯৭৮ সালে পরপর দুইবার ইউরোপিয়ান কাপ জিতেছিলেন তিনি।
এ ছাড়া ১৯৭৭ সালের ইংলিশ লিগ শিরোপা, উয়েফা কাপ এবং ইউরোপিয়ান সুপার কাপ জয়ের দলেও ছিলেন এই লেফট-ব্যাক।
লিভারপুল এফসি বলেছে, জোয়ির পেশাদারিত্ব ও দৃঢ় মানসিকতা তাকে দ্রুতই লিভারপুল সমর্থকদের প্রিয় করে তোলে। তার পরিবারের প্রতি আমাদের আন্তরিক সমবেদনা।
জাতীয় দলের জার্সিতেও ছিল জোয়ির গর্বিত পথচলা। ১৯৭৫ থেকে ১৯৮৬ সাল পর্যন্ত ওয়েলস জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ৭২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
তবে জোয়ি জোন্সের হৃদয়ের সবচেয়ে কাছের জায়গা ছিল রেক্সহ্যাম। এখানেই তিনি ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেন, জিতেছিলেন ওয়েলশ কাপ। তিন দফা খেলেছেন এই ক্লাবের হয়ে।
খেলা ছাড়ার পর ক্লাবটির হয়ে ছিলেন যুব ও সিনিয়র দলের কোচ, অন্তর্বর্তীকালীন ম্যানেজার এবং ক্লাব অ্যাম্বাসেডর হিসেবেও কাজ করেছেন।
