ভারতের বিপক্ষে জয়ের আনন্দ যে শুধু মাঠে ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ ছিল না, তার প্রমাণ মিলল ফিফার সদ্য প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয়েও। সেই ম্যাচে হামজা–জামালদের চোখেমুখে যে আত্মবিশ্বাস দেখা গিয়েছিল, এবার তার আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। প্রায় এক দশক পরে আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে উল্লেখযোগ্য উন্নতি করল বাংলাদেশ।
বুধবার (১৯ নভেম্বর) প্রকাশিত ফিফা পুরুষ র্যাঙ্কিংয়ে ১৭ পয়েন্ট যোগ করে ১৮৩ থেকে তিন ধাপ এগিয়ে ১৮০–এ উঠেছে বাংলাদেশ। ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ঐতিহাসিক জয়ই এই অগ্রগতির বড় কারণ। ৮৯৪ পয়েন্টের সঙ্গে নতুন ১৭ পয়েন্ট যোগ হওয়া সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে বড় লাফ বলেই মানছেন অনেকেই।
২০১৬ সালের মে মাসে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৭৮। এরপর ধীরে ধীরে নিচে নামতে নামতে একসময় পৌঁছেছিল ১৯৭–এ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ১৮৩ থেকে ১৮৭–এর মধ্যেই ঘুরপাক খাচ্ছিল দলটি। দীর্ঘ নয় বছর পর ফের র্যাঙ্কিংয়ের ১৮০–এ জায়গা পাওয়া তাই বড় স্বস্তির।
অন্যদিকে ভারতের জন্য ছিল হতাশার দিন। বাংলাদেশ থেকে ৪৭ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটি এবার ৬ ধাপ পিছিয়ে ১৩৬ থেকে নেমে এসেছে ১৪২–এ। বাছাইপর্বে হারের পর দেশটির গণমাধ্যমে সমালোচনার ঝড় বইলেও, সেই সুযোগে এক ধাপ নয়, তিন ধাপ এগিয়েছে বাংলাদেশ।
নভেম্বর উইন্ডোতে নেপালের সঙ্গে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ, ম্যাচটি শেষ হয় ড্রয়ে। যদিও ফিফার ওয়েবসাইটে সেই ম্যাচের ফল এখনও প্রদর্শিত হয়নি। নেপাল অবশ্য র্যাঙ্কিংয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে হয়েছে ১৮২তম।
র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে রয়েছে স্পেনই। এরপর যথাক্রমে আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। তবে পাঁচে এসেছে বদল—পর্তুগাল ও নেদারল্যান্ডসকে টপকে ব্রাজিল উঠে এসেছে পঞ্চম স্থানে। জার্মানি ও ক্রোয়েশিয়াও এগিয়েছে একটি করে ধাপ।
বাংলাদেশ দলের উন্নতি ঘিরে দেশে এখন ভিন্ন আবহ। ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের পর জাতীয় দলকে আবার মাঠে দেখতে মুখিয়ে ফুটবলপ্রেমীরা। র্যাঙ্কিংয়ে অগ্রগতি তাঁদের প্রত্যাশাকেও নিয়ে গেছে নতুন উচ্চতায়।
