লেস্টার রাইডার্স নিউক্যাসল গত রোববার ঈগলসকে হারিয়ে রেকর্ড-সমতুল্য সপ্তম সুপার লিগ বাস্কেটবল (এসএলবি) শিরোপা জিতলেও, ব্রিটিশ বাস্কেটবলের ভবিষ্যৎ এখন ঘোর অনিশ্চয়তায়।
বাস্কেটবল সুপার লিগের ক্লাবগুলো এবং দেশের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশন (বিবিএফ)-এর মধ্যে চলছে নজিরবিহীন দ্বন্দ্ব, যা এই খেলার ভবিষ্যৎকে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলেছে।
সম্প্রতি ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশন একটি মার্কিন কনসোর্টিয়ামকে ১৫ বছরের জন্য গ্রেট ব্রিটেন বাস্কেটবল লিগ (জিবিবিএল) পরিচালনার লাইসেন্স দিয়েছে।
সাবেক (এনবিএ) নির্বাহী মার্শাল গ্লিকম্যানের নেতৃত্বাধীন এই দলটি ২০২৬-২৭ মৌসুম থেকে লিগ শুরু করতে চায়। এবং এর জন্য ইতোমধ্যেই ১৫ মিলিয়ন ডলার অগ্রিম বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
তবে বর্তমান বাস্কেটবল সুপার লিগের নয়টি ক্লাব এই সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ। তারা দাবি করছে, টেন্ডার প্রক্রিয়া ছিল অনিয়মতান্ত্রিক এবং ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশনের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার হুমকি দিয়েছে ক্লাবগুলো।
এদিকে ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশনের কর্মকান্ড নিয়ে ক্লাবগুলো ব্রিটিশ ক্রীড়ামন্ত্রী স্টেফানি পিকককে এ বিষয়ে তদন্তের আহ্বান জানিয়েছে।
এ বিষয় নিয়ে গ্লিকম্যান বলেন, ‘আমরা ক্লাবগুলির সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগ করেছি, কিন্তু তারা জড়িত হতে চায়নি। আমরা এখনও আশাবাদী, তবে ক্লাবগুলো না এলেও আমরা এগিয়ে যাব।’
নতুন লিগে ১০ দলের প্রতিযোগিতা দিয়ে শুরু করে পরবর্তীতে ১২ বা ১৪ দলে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে। লিডস, লিভারপুল, বার্মিংহাম, সাউদাম্পটন, কার্ডিফ এবং এডিনবার্গ সহ বড় শহরগুলোতে নতুন ক্লাব চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
এদিকে গ্লিকম্যান বাস্কেটবলকে তরুণ ও বৈচিত্র্যময় দর্শকদের কাছে জনপ্রিয় করতে বিবিসির সঙ্গে ফ্রি-টু-এয়ার সম্প্রচারের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করছেন।
তার মতে, ‘আমরা এমন একটি প্ল্যাটফর্ম চাই যা খেলাটিকে সহজলভ্য করবে, কারণ বর্তমানে খেলাধুলা পেওয়ালে আটকে গেছে।’
এই সংকটের মাঝে বাস্কেটবল সুপার লিগের এর ভবিষ্যৎ মৌসুম কীভাবে পরিচালিত হবে, সে বিষয়েও এখনও স্পষ্টতা আসেনি। ফলে রাইডার্সের শিরোপাজয় আনন্দের চেয়ে অস্থিরতা ও অনিশ্চয়তার ছায়াতেই ঢাকা পড়ে গেছে।
