মাত্র ১২ বছর বয়স, কেউ কেউ তখন ষষ্ঠ কিংবা সপ্তম শ্রেণির ছাত্র-ছাত্রী। অথচ চীনের ইউ জিদি ইতোমধ্যে বিশ্ব সাঁতার প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নিয়েছেন। একমাত্র প্রতিযোগী হিসেবে নয়, সম্ভাব্য পদকজয়ী হিসেবেও!
চলতি জুলাইয়ের শেষে সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে যাচ্ছেন এই বিস্ময় বালিকা।
বয়স অনুযায়ী যেখানে তার খেলাধুলার শুরু হওয়ার কথা, সেখানে ইউ জিদি ইতোমধ্যেই তিনটি ইভেন্টে এমন ফলাফল করেছেন। যা গতবারের প্যারিস অলিম্পিকে পদক জয়ের কাছাকাছি ছিল।
বিশ্ব সাঁতার অঙ্গনে উঠতি প্রতিভারা সাধারণত নিজেকে উন্নত করতে ব্যস্ত থাকেন। তবে ইউ জিদির ব্যক্তিগত সেরা টাইমগুলো শুধু আত্মবিশ্বাসী করে তোলার জন্যই নয়, বরং বিশ্বের সেরা সাঁতারুদের কাতারে তাকে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।
পরিচালক গ্রেগ মিহান এপিকে বলেন, আমি মনে করি এটা এক অসাধারণ গল্প। এই পথ কোথায় গিয়ে থামবে, তা আমরা কেউ জানি না। তবে পুরো বিশ্বই এখন ইউ জিদির দিকে তাকিয়ে আছে।
মাত্র ১২ বছর বয়সী এই কিশোরীর এমন অর্জন সাধারণ ক্রীড়া ইতিহাসে বিরল। পেশাদার সাঁতারুদের মধ্যে এ বয়সে এমন পারফরম্যান্স প্রায় অসম্ভব বলেই বিবেচিত হয়।
বিশ্ব সাঁতার অঙ্গনের অনেকেই মনে করছেন, চীনের সাঁতার ভবিষ্যতের জন্য ইউ জিদি হতে পারেন এক অনন্য সম্পদ।
