অঘটনের শিকার ম্যানইউ - গ্রিমসবি টাউনের ইতিহাস

ইতিহাসে এই প্রথম চতুর্থ স্তরের ফুটবল ক্লাবের কাছে হারল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২৬ শটের টাইব্রেকারে শেষ পর্যন্ত জিতল গ্রিমসবি টাউন ফুটবল ক্লাব। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর শেষ দিকে সমতা ফিরিয়েও শেষ রক্ষা হলো না ম্যানইউর। টাইব্রেকার হয়েছে লম্বা সময় ধরে। মহাকাব্যিক সেই ভাগ্য পরীক্ষার সমাপ্তি ঘটে ২৬ শটে। ম্যারাথন টাইব্রেকারে ১২-১১ ব্যবধানে জয় পায় গ্রিমসবি টাউন। ব্রায়ান এমবুমোর শট ক্রসবারে লেগে প্রতিহত হতেই মাঠে ছুটে যান গ্রিমসবি টাউনের ফুটবলাররা। তারা মেতে উঠলেন বাঁধনহারা উল্লাসে।

৯ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার গ্যালারিতেও তখন উচ্ছ্বাসের জোয়ার। প্রায় দেড়শ বছরের পুরোনো ক্লাবটিতে এমন উৎসবের উপলক্ষ এলো কত বছর পর! ম্যানসিটি তখন ডোবে হতাশার আঁধারে। অনেক দিন ধরেই দুঃসময়ের চক্রে থাকা দল নেমে গেল যেন নতুন তলানিতে। ক্লাবের ইতিহাসে প্রথমবার হেরে গেল তারা চতুর্থ স্তরের ক্লাবের কাছে! ইংলিশ লিগ কাপের ম্যাচটি উপহার দিয়েছে এমন ঐতিহাসিক ফল।

ম্যানচেস্টার থেকে ১২০ মাইল পূর্ব দিকের ছোট্ট শহর ক্লিসথর্পসের ক্লাব এই গ্রিমসবি টাউন। ১৮৭৮ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি একসময় মোটামুটি পরিচিত ক্লাব ছিল ইংলিশ ফুটবলে। ১৯৩৮-৩৯ মৌসুমে এফএ কাপের সেমিফাইনালে খেলে তারা, লিগ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে পারে ১৯৭৮-৭৯ মৌসুমে। তবে এখন চতুর্থ স্তরে খেলাটাই বলে দিচ্ছে ক্লাবের অবস্থা। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে তাদের দেখা হলো ৭৭ বছর পর! কিন্তু মাঠের ফুটবলে এদিন চমক দেখায় তারা। ৩০ মিনিটের মধ্যেই তারা এগিয়ে যায় ২-০ গোলে। সেই ব্যবধান ধরে রাখে পরের প্রায় ৪৫ মিনিট ধরে।

দ্বিতীয়ার্ধে আরও একবার বল জালে পাঠায় তারা। তবে গোল হয়নি অফসাইডের কারণে। ৭৫ মিনিটে এমবুমোর গোলে লড়াইয়ে ফেরে ইউনাইটেড। ৮৯ মিনিটে হেডে সমতা ফেরান হ্যারি ম্যাগুইয়ার। টাইব্রেকারে প্রথম পাঁচ শটে সমতা ছিল ৪-৪ গোলে। এরপর সাডেন ডেথ চলতেই থাকে। দুই দলের গোলকিপারও টাইব্রেকারে বল পাঠান জালে। ১৮ মিনিটের পেনাল্টি শুটআউট শেষ হয় এমবুমোর ব্যর্থতায়। টাইব্রেকারে প্রথম শট কাজে লাগালেও পরেরটিতে ব্যর্থ হন গত মাসে দলে যোগ দেওয়া ফরোয়ার্ড। গ্রিমসবির গোলকিপার ক্রিস্টি পিম নিজে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমর্থক।

প্রিয় ক্লাবের এমন বিদায়ে তার হৃদয়ে আঘাতও লেগেছে কিছুটা। তবে নিজেদের অর্জনের উচ্ছ্বাস ছুঁতে চাইছে আকাশ। ক্রিস্টি পিম বলেন, ‘এখনো ঠিক হজম হচ্ছে না। আমি ম্যান ইউনাইটেডের ভক্ত, তাই কিছুটা খারাপও লাগছে। তবে এ ধরনের রাতগুলোর জন্য তো আমরা ফুটবল খেলি। অসাধারণ জয়।’ তিনি আরও বলেন, ‘টাইব্রেকারে আমার আরেকটু ভালো করা উচিত ছিল। তব একটি সেভ করেছি দলকে লড়াইয়ে জিইয়ে রাখতে। ছেলেরা বাকি কাজ করেছে। দুর্দান্ত জয়।’