ডেম সারা মালালিকে ইংল্যান্ড চার্চের নতুন আর্চবিশপ হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে। এই পদে নির্বাচিত হওয়া প্রথম নারী তিনি। প্রায় ৫০০ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম একটি চার্চে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একজন নারীকে মনোনীত করা হয়েছে। গতকাল শুক্রবার নতুন দায়িত্ব নিশ্চিত হওয়ার পর এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, আমি জানি এটি একটি বিশাল দায়িত্ব, তবে আমি শান্তি ও ঈশ্বরের ওপর ভরসা নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
৬৩ বছর বয়সি মালালি ২০০৬ সালে পুরোহিত হন এবং ২০১৮ সালে লন্ডনের প্রথম নারী বিশপ হিসেবে নিযুক্ত হন। এটি ইংল্যান্ড চার্চের তৃতীয় সর্বোচ্চ পদমর্যাদা।
চার্চটি প্রায় এক বছর ধরে শীর্ষ পদে কাউকে ছাড়া চলছে। কারণ জাস্টিন ওয়েলবি একটি সেফগার্ডিং কেলেঙ্কারির কারণে পদত্যাগ করেন। চার্চের সাথে যুক্ত এক কুখ্যাত শিশু নির্যাতনকারীর বিরুদ্ধে প্রকাশিত এক কঠোর প্রতিবেদনের পর তিনি পদত্যাগ করেন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, জন স্মাইথ চার্চের ছেলেদের এবং তরুণদের ওপর নির্যাতন করতেন। তিনি স্মাইথ সম্পর্কে ২০১৩ সালে পুলিশকে ‘জানাতে পারতেন এবং জানানো উচিত ছিল’।
আর্চবিশপ অব ইয়র্ক স্টিফেন ওয়েলবির কাজ সামলাচ্ছিলেন এবং নতুন আর্চবিশপ বাছাইয়ে ভোট দিয়েছেন। কিন্তু তার নিজের বিরুদ্ধে নির্যাতন মামলার ব্যবস্থাপনা নিয়ে সমালোচনা থাকায় অনেকেই চান তিনি পদ ছেড়ে দিন।
চার্চে নারীদের প্রথমবার পুরোহিত হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় ১৯৯৪ সালে। আর নারী বিশপের নিয়োগ শুরু হয় ২০ বছর পর ২০১৪ সালে।
