কবি সুকান্ত ভট্টাচার্য তার বিখ্যাত ‘আঠারো বছর বয়স’ কবিতায় লিখেছিলেনÑ ‘আঠারো বছর বয়স কী দুঃসহ স্পর্ধায় নেয় মাথা তোলবার ঝুঁকি, আঠারো বছর বয়সেই অহরহ বিরাট দুঃসাহসেরা দেয় যে উঁকি।’ তরুণদের সাহসিকতার কথাই লেখা থাকে ইতিহাসের পাতায়। তাদের দুঃসাহসিকতা হয় অনেকের প্রেরণা। কিন্তু প্রবীণ কারো কোনো কাজ কিংবা উদ্যোগের কথা কে মনে রাখে। তবে কারো বয়স যদি হয় ৯৫ বছর, তিনি যদি সুস্থ সবল থেকে যানবাহন তথা বাস চালনার মতো কাজ করে থাকেন নির্বিঘেœ, সেটা নিশ্চয়ই অবাক করবে অনেককে। এ কাজের মাধ্যমে তিনি নাম উঠিয়েছেন গিনিজ বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে।
যার কথা বলছি তিনি হলেন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের বাসিন্দা রেমন্ড হ্যাগার। টেক্সাসের শহর উইচিতা ফলস-এ ফলস রাইড নামে যে বাস পরিষেবা রয়েছে, সেখানেই বাসচালক হিসাবে কর্মরত হ্যাগার। ৯৫ বছর বয়সে ইচ্ছা ছিল অবসর নেবেন। কিন্তু নিজেই সে সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছেন হ্যাগার।
একজন ৯৫ বছরের বৃদ্ধের এখনো সমান স্ফূর্তি নিয়ে বাস চালনা শহর প্রশাসনকে মুগ্ধ করেছে। শহর প্রশাসন ওই ব্যক্তির নামে ১৮ নভেম্বর তারিখটি পালন করেছে রেমন্ড হ্যাগার ডে হিসাবে।
হ্যাগার মনে করেন, তার শারীরিক সক্ষমতা যা রয়েছে তাতে তিনি এখনো অনায়াসেই বাস চালিয়ে যেতে পারেন। ফলে এখনো এই শহরে বাস চালিয়ে যাবেন তিনি।
সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে হ্যাগার বলেন, ‘আমি এখন সবচেয়ে বেশি বয়সি বাস ড্রাইভার। আমি সবসময় গাড়ি চালাতে ভালোবাসি। আশা করি, আগামীতেও যতদিন সুস্থ থাকি, নিরাপদে বাস চালিয়ে যাব।’
অবসরের বিষয়ে হ্যাগার বলেন, ‘আমার ডাক্তার বলেছেন আমি এখনো বেশ সুস্থ আছি। তাহলে এখনই অবসরের কথা কেন। আরও কিছুদিন এভাবে চালিয়ে যেতে চাই। কারণ এই কাজ আমি ভালোবাসি।’
চলতি বছরের ১৩ মে, ৯৪ বছর ১৭৬ দিন বয়সে বাস চালিয়ে গিনিজ বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে নাম লেখান হ্যাগার।
মাত্র ১৪ বছর বয়সে গাড়ি চালনা শুরু করা হ্যাগার, খুব দ্রুতই তিনি বড় বাহনে মন দেন এবং গত ২৭ বছর ধরে তিনি উইচিতা ফলস-এ পর্যটকদের নিয়ে বাস চালাচ্ছেন।
