নোয়াখালীর বেগমগঞ্জ উপজেলায় পাচারকালে ৪২৫টি কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়েছে, যার মধ্যে ১০০টি মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। কচ্ছপগুলো পূজা উপলক্ষে বিভিন্ন স্থানে পাচারের উদ্দেশ্যে জড়ো করা হয়েছিল।
উপকূলীয় বন বিভাগের সূত্রে জানা যায়, গত শুক্রবার রাত ১১টায় গোপন সংবাদের ভিত্তিতে চৌমোহনী পৌরসভার ৭নং ওয়ার্ডের ম-লপাড়া লোকনাথ মন্দিরের পশ্চিম পাশে একটি পরিত্যক্ত ঘর থেকে উদ্ধার করা হয়। গতকাল শনিবার সকালে কচ্ছপগুলো বন বিভাগের কার্যালয়ে আনা হয়।
বিভাগীয় বন কর্মকর্তা আবু ইউসুফের নির্দেশনায় অভিযান পরিচালনা করেন উপকূলীয় বন বিভাগ নোয়াখালী, অপরাধ দমন ইউনিট ঢাকা এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক টিম।
সহকারী বন সংরক্ষণ কর্মকর্তা এ কে এম আরিফুজ্জামান জানান, ধারণা করা হচ্ছে কচ্ছপগুলো পূজা উপলক্ষে নোয়াখালীর বিভিন্ন স্থান থেকে ম-লপাড়া মন্দিরের পাশে জড়ো করা হয়েছিল। অভিযানের সময় পাচারকারীরা পালিয়ে যায়।
বন্য প্রাণী অপরাধ দমন ইউনিট ঢাকার পরিদর্শক সাদিক আব্দুল্লাহ বলেন, ‘উদ্ধার কচ্ছপগুলোর মধ্যে ১০০টি বরফে মরা অবস্থায় পাওয়া গেছে। পাচারকারীদের এখনো ধরে পাওয়া যায়নি। জীবিতগুলো দেশের বিভিন্ন জলাশয়ে অবমুক্ত করা হবে।’ তিনি আরও জানান, গত বছর পূজার সময় দেশের বিভিন্ন স্থানে এক হাজার কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়েছিল।
