ক্লাব ফুটবলে দুজনের পথটা দুই দিকে বেঁকে গেছে তিন বছর আগে। তবে সম্পর্কে ফাটল ধরেনি। দুজনের বন্ধুত্ব এখনো অটুট। তবে স্রেফ সেই বন্ধুত্বের কারণেই নয়, একজন ফুটবলার ও মানুষ হিসেবে নেইমারের প্রতি শ্রদ্ধার কারণেও তাকে যে কোনো অবস্থায় বিশ্বকাপে দেখতে চান মেসি। নেইমারের বিশ্বকাপ ভাগ্য এখনো সুতোয় ঝুলছে। কোচ কার্লো আনচেলত্তি বেশ কবারই বলেছেন, শতভাগ ফিট হতে পারলেই কেবল তাকে নেওয়া হবে বিশ্ব আসরে।
৭৯ গোল করে ব্রাজিলের ইতিহাসের সফলতম গোলস্কোরার নেইমার। কিন্তু ২০২৩ সালের সেই ভয়াবহ চোটের পর তাকে আর ব্রাজিলের জার্সিতে দেখা যায়নি। গত জুনে আনচেলত্তি কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পরও সেখানে কোনো পরিবর্তন আসেনি। গত কয়েক মাসে যদিও সান্তোসের হয়ে তার ফিটনেস ও পারফরম্যান্সে উন্নতির ছাপ দেখা গেছে। সেসবকে যথেষ্ট মনে হয়নি কোচের।
তবে নেইমারের ক্ষেত্রে এসব মানদ- জরুরি মনে করেন না মেসি। ‘লো দেল পোশো শো’তে আর্জেন্টাইন ইউটিউবার পোশো আলভারেসকে আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, ‘আমরা চাই সেরা খেলোয়াড়রাই সেখানে (বিশ্বকাপে) থাকুক এবং নেইমারের ফর্ম যেমনই হোক না কেন, সব সময়ই তাদের (সেরাদের) মধ্যে একজন থাকবে। ব্রাজিল ও ফুটবলের জন্য সে যতটা গুরুত্বপূর্ণ, সে কারণেই তাকে বিশ্বকাপে দেখতে পাওয়াটা দারুণ হবে। আশা করি সে বিশ্বকাপে থাকতে পারবে। এই জায়গায় আমি নিরপেক্ষ হতে পারি না, কারণ যে কোনো অবস্থায় তাকে সব সময় সেখানে থাকতে হবেই। এখানে নিরপেক্ষ থাকার সুযোগ নেই। নেইমার আমার বন্ধু... অবশ্যই, আমি চাইব সে বিশ্বকাপে থাকুক, তার সঙ্গে ভালো কিছু ঘটুক, কারণ সে যে ধরনের মানুষ, তাতে এটা তার প্রাপ্য। আশা করি সেখানে সে থাকতে পারবে।
নেইমারের ধরন, তার মানসিকতা নিয়ে অনেক ধরনের কথাও প্রচলিত আছে ফুটবল বিশ্বে। তবে ৩৪ বছর বয়সি ফুটবলারের সেই ধরনটাই ভালো লাগে তার ৩৮ বছর বয়সি বন্ধুর।
