এশিয়ার ক্রিকেটে নতুন মাত্রা পেয়েছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা লড়াই। এশিয়া কাপে দুই দল একই গ্রুপে রয়েছে। আবার তাদের মধ্যে রোমাঞ্চকর ম্যাচের প্রত্যাশা করছে দর্শক। হংকংয়ের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করা টাইগারদের পরের ম্যাচ লঙ্কানদের বিপক্ষে। ভারতের সাবেক ব্যাটার ওয়াসিম জাফর মনে করেন, শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সুপার ফোরে যাবে বাংলাদেশ। সর্বশেষ কয়েক বছরে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচ আলাদা উত্তেজনা যোগ করেছে। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির পর থেকেই মূলত লড়াইটা জমতে শুরু করেছে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের টাইমড আউট আগুনে যেন ঘি ঢেলেছে। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে যেতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পেতেই চাইবে বাংলাদেশ। নিজেদের প্রথম ম্যাচে হংকংকে সহজেই হারিয়েছে বাংলাদেশ। টাইগারদের শেষ ম্যাচ আফগানিস্তানের সঙ্গে। আর তাই সেই ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়টা দলের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ।
এরই মধ্যে কন্ডিশন সম্পর্কে বেশ ধারণা পেয়েছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। এর বিপরীতে এশিয়া কাপ খেলতে একটু দেরিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এসেছে শ্রীলঙ্কা। এখানে আসার আগে জিম্বাবুয়েতে সিরিজ খেলেছে তারা। শ্রীলঙ্কার প্রথম ম্যাচ ১৩ সেপ্টেম্বর, বাংলাদেশের বিপক্ষে। অন্যদিকে, আসরে এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ, যা টাইগারদের বাড়তি সুবিধা দেবে বলে মনে করেন ওয়াসিম জাফর। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় নিশ্চিতভাবে এটা (সূচি) বাংলাদেশকে বাড়তি সুবিধা দেবে। তারা একটা জয় পেয়েছে, কন্ডিশনও একটু বেশ চিনেছে।
ম্যাচটা শ্রীলঙ্কার চেয়ে বাংলাদেশের জন্য সহজ হবে।’ কন্ডিশনের কারণে ম্যাচটা বাংলাদেশের জন্য সহজ হলেও লিটনদের একটু খোঁচাও দিয়েছেন ওয়াসিম জাফর। টি-টোয়েন্টির পরিসংখ্যানে লঙ্কানদের চেয়ে পিছিয়ে বাংলাদেশ। যদিও সবশেষ জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা থেকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে এসেছে টাইগাররা। সিরিজ জিতলেও ভারতের সাবেক ব্যাটারের ইঙ্গিত, সেটা আপসেট হবে। সেই সঙ্গে এ-ও জানান, বাংলাদেশকে তিনি সুপার ফোরে দেখছেন।
ওয়াসিম জাফর বলেন, ‘আমার মনে হয় আপনি কখনই বাংলাদেশকে সুপার ফোরের হিসাবের বাইরে ফেলে দিতে পারবেন না। একটু আগে যেটা বললাম, তারা একটা ম্যাচ খেলেছে, কন্ডিশন সম্পর্কেও ধারণা পেয়েছে। শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে। ওই ম্যাচে বাংলাদেশ যদি শ্রীলঙ্কাকে আপসেট করতে পারে, তাহলে তারা সুপার ফোরে যেতে পারে।’
