এবার দ্বিতীয়বারের মতো আইসিসি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের শুরুটা স্বপ্নের মতোই হয়েছে নারী দলের। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করে বাংলাদেশের মেয়েরা। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেছিলেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। ম্যাচে যদি ভারতীয় আম্পায়ার গায়ত্রী বিতর্কিত সিদ্ধান্ত না দিতেন তাহলে নতুন ইতিহাস হতে পারত। ইংল্যান্ডের কাছে হেরে গেলেও দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয় জয় করে নিয়েছে বাংলাদেশ নারী দল। তাই তাদের ঘিরে প্রত্যাশা বাড়ছে। আজ বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। কিউইরা শক্তিশালী দল হলেও এ ম্যাচেও বাংলাদেশের ম্যাচে ভালো কিছু উপহার দেওয়ার অপেক্ষায় আছেন।
নারী ওয়ানডে বিশ^কাপের সাবেক চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড। আইসিসি ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে উপরের সারির দল তারা। ধারে-ভারে অর্জনে শক্তিতে বাংলাদেশের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের ব্যবধান অনেক। কিউইদের বিপক্ষে যে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে বাংলাদেশের মেয়েদের- সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। এ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চারবার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে দুটি ম্যাচে হেরেছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। অপর দুটি ম্যাচের ফল হয়নি। এই চারটি ম্যাচই তিন বছর আগে (২০২২ সালে) খেলেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। নিউজিল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ও একটি ম্যাচ ছিল বিশ^কাপের। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে খেলা ক্রিকেটারদের মধ্যে অনেকেই বর্তমান দলে আছেন। ফলে নিউজিল্যান্ড দল সম্পর্কে তাদের বেশ ধারণা আছে। অতীত অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে সফল হওয়ার চেষ্টা করবে বাংলাদেশের মেয়েরা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গত ম্যাচের পারফরম্যান্সই বাংলাদেশ দলকে বেশি আত্মবিশ^াসী করে তুলছে। ওই ম্যাচের পর বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা বলেছিলেন, ‘অবিশ^াস্য একটা ম্যাচ হলো। সত্যিই শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করা অসাধারণ ছিল। আমরা শুরুতে কয়েকটা উইকেট হারিয়েছিলাম, একটা জুটিও হয়েছে। তবে শেষ পর্যন্ত একজন সেট ব্যাটার থাকলে ভালো হতো।’ বাংলাদেশ নিজেদের ইনিংসের দুই বল বাকি থাকতে অলআউট হয়। নিগার বলেন, ‘আমরা ২০-৩০ রান পিছিয়ে ছিলাম। রাবেয়াকে ওপেনিং করানো যায় কি না, পরে ভাবা যাবে। তার ব্যাটিং খুবই অনুপ্রেরণাদায়ক ছিল। আমি চেয়েছিলাম, ওরা শেষ বল পর্যন্ত খেলুক। যদি শেষ পর্যন্ত ব্যাটিং করত তাহলে আরও ১০-২০ রান পেতাম।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা পেসার মারুফা আক্তার ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও দারুণ বল করেছেন। তবে এই পেসার চোটে পড়ায় অস্বস্তি বাড়ে বাংলাদেশ দলের। এ নিয়ে নিগার বলেছেন, ‘মারুফার সেরে উঠতে একটু সময় লাগবে। তবে পরবর্তী ম্যাচের জন্য ঠিক হয়ে যাবে। ছয় উইকেট তুলে নেওয়ার পর আমরা অনেক ভুল করেছি। অনেক বাজে ডেলিভারিতে রান দিয়ে দিয়েছি। ফাহিমা খুব ভালো বল করেছে। তবে তাকে অন্যদের সাপোর্ট দিতে হতো।’
