লালমনিরহাটের কালীগঞ্জ উপজেলায় ধীরে ধীরে বিলুপ্তির পথে ঐতিহ্যবাহী বাঁশ-বেতশিল্প। এক সময় উপজেলার গ্রামাঞ্চলে বাঁশ-বেত দিয়ে তৈরি হতো কুলা, ডালা, চালুন, মই, দরজা, বেড়া, খেলনা, দাঁড়িপাল্লা, ঢাকি, কাটা প্রভৃতি নানা ধরনের উপকরণ। এসব পণ্যের ব্যাপক চাহিদা থাকায় স্থানীয় অনেক পরিবার এই পেশায় নিয়োজিত থেকে জীবিকা নির্বাহ করতেন।
তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে প্লাস্টিকের পণ্যের প্রসার, কাঁচামালের মূল্যবৃদ্ধি এবং সরকারি সহায়তার অভাবে ধুঁকছে এ শিল্প। ফলে অনেক কারিগরই বাধ্য হয়ে পেশা পরিবর্তন করছেন।
উপজেলার শ্রুতিধর এলাকার কারিগর অবির আলী ও তার স্ত্রী মারুফা বেগম জানান, ‘তাদের পরিবার কয়েক প্রজন্ম ধরে বাঁশ-বেতশিল্পের সঙ্গে জড়িত। আগে এই পেশা থেকে ভালো আয় হতো। কিন্তু এখন পরিস্থিতি একেবারে ভিন্ন। চাহিদা নেই বললেই চলে, আর যা বিক্রি হয়, তাতেও লাভ থাকে না। ফলে অনেকে পেশা ছেড়ে অন্য খাতে চলে গেছেন।’
তারা বলেন, ‘সরকার যদি প্রশিক্ষণ, সহজ শর্তে ঋণ, কাঁচামাল সংগ্রহে সহায়তা এবং বাজারজাতকরণে সহযোগিতা করে, তাহলে এ শিল্প আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।’
এ বিষয়ে কালীগঞ্জ উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা সুকান্ত সরকার বলেন, ‘সমাজসেবা অধিদপ্তর প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে কাজ করছে। এরই মধ্যে আমরা আর্থিক সহায়তা ও প্রশিক্ষণ দিয়েছি। চলমান প্রকল্পের আওতায় যারা এখনো সুবিধা পাননি, তাদের অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সহায়তা দেওয়া হবে।’
স্থানীয়দের প্রত্যাশা, সময়োপযোগী পদক্ষেপ নেওয়া হলে কালীগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী বাঁশ-বেতশিল্প আবারও ফিরে পাবে তার হারানো গৌরব।
