২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের শেষ রাউন্ড শেষ হয়েছে চরম নাটকীয়তার মধ্য দিয়ে। আগেই ৬ দলের সরাসরি বিশ্বকাপ টিকিট নিশ্চিত হওয়ায় সবার নজর ছিল আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফের স্থানটির দিকে।
আর এই লড়াইয়ে সবাইকে চমকে দিয়ে বাজিমাত করেছে বলিভিয়া। এল আলতোয় শক্তিশালী ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের সপ্তম স্থান দখল করে তারা।
এই জয়ের ফলে ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে বলিভিয়ার সামনে।
শেষ রাউন্ডে বলিভিয়ার সামনে সমীকরণ ছিল বেশ কঠিন— নিজেদের জিততে হবে এবং একই সাথে ভেনেজুয়েলার হার কামনা করতে হবে। শেষ পর্যন্ত বলিভিয়া তাদের কাজটা সঠিকভাবে সম্পন্ন করে।
ঘরের মাঠে এল আলতোর উচুতে ব্রাজিলের মতো পরাশক্তিকে ১-০ গোলে হারিয়ে দেয় তারা। অন্যদিকে, মাতুরিনে কলম্বিয়ার কাছে ৬-৩ গোলে বিধ্বস্ত হয় ভেনেজুয়েলা।
এর ফলে পয়েন্ট টেবিলে সপ্তম হয়ে বলিভিয়া জায়গা করে নেয় আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফে।
এই ঐতিহাসিক অর্জনের জন্য বলিভিয়া ঋণী থাকবে কলম্বিয়ার স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজের কাছে। পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিং-এর এই ফরোয়ার্ড একাই ভেনেজুয়েলার জালে চার গোল করে বলিভিয়ার পথ সহজ করে দেন। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ভেনেজুয়েলার বিশ্বকাপ স্বপ্ন ভেঙে যায়।
সুয়ারেজ তার এই চার গোলের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইতিহাসে ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে চার গোল করার গৌরব অর্জন করেন।
দক্ষিণ আমেরিকা থেকে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার টিকিট নিশ্চিত করা ৬টি দল হলো: আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, কলম্বিয়া, উরুগুয়ে, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে।
এর মধ্যে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল ও ইকুয়েডরের টিকিট আগেই নিশ্চিত হয়েছিল। গত সপ্তাহে উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে ও কলম্বিয়া নিজেদের জায়গা করে নেয়।
