প্রিমিয়ার লিগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের চলতি মৌসুমের বাজে পারফরম্যান্সের সব দায় এসে পড়েছে দলের তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহর ওপর। শিরোপার দৌড়ে থাকা তো দূরের কথা, লিভারপুল এখন আগামী মৌসুমের ইউরোপা লিগে খেলার সুযোগ পাওয়া নিয়েও শঙ্কায়। আর দলের এই নাজুক অবস্থার জন্য ক্লাব তাকে ‘বলির পাঁঠা’ বানাচ্ছে বলে বিস্ফোরক অভিযোগ করেছেন এই মিশরীয় তারকা।
শনিবার (৬ ডিসেম্বর) ইএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সালাহ ক্লাবকে নিয়ে তার ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। কোচ আর্নে স্লটের সঙ্গে তার সম্পর্কের অবনতির কথাও তুলে ধরেন। স্পষ্ট ইঙ্গিত দেন যে, আগামী দলবদল মৌসুমেই তিনি লিভারপুল ছেড়ে চলে যেতে পারেন।
মাত্র এক বছর আগেও পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। গত প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে লিভারপুল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর সেই জয়ে মূল ভূমিকা ছিল সালাহর। ২৯ গোল ও ১৮ অ্যাসিস্ট করে তিনি ছিলেন লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও অ্যাসিস্ট প্রদানকারী। সেই নায়ককেই এখন ক্লাবের কাছে বোঝা মনে হচ্ছে বলে অভিযোগ তার।
বর্তমানে ১৫ ম্যাচ শেষে মাত্র ২৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের অষ্টম স্থানে আছে লিভারপুল। সালাহর হতাশা আরও বেড়েছে কারণ তিনি সর্বশেষ তিনটি লিগ ম্যাচে উপেক্ষিত। শেষ দুই ম্যাচে তো স্কোয়াডেই ছিলেন না এবং সর্বশেষ লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে পুরো ৯০ মিনিট বেঞ্চে বসেই কাটাতে হয়েছে।
২০১৭ সালে লিভারপুলে যোগ দেওয়ার পর এমন অভিজ্ঞতা তার জীবনে এই প্রথম। এর আগে তিনি টানা ৫৩টি লিগ ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন!
সালাহ ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, বিশ্বাস করতে পারছি না, আমি ৯০ মিনিট বেঞ্চে বসে কাটিয়েছি। তিনবার এমন হলো। আমার ক্যারিয়ারে এমন ঘটনা প্রথম। আমি বেশ হতাশ, এত বছর ধরে ক্লাবের জন্য এত কিছু করলাম। বিশেষ করে গত মৌসুমের কথা, মনে হচ্ছে ক্লাব আমাকে ‘বলির পাঁঠা’ বানাচ্ছে। এমনটাই আমার মনে হচ্ছে।
তিনি আরও যোগ করেন, সংকটের সময়ে পুরো দায়টা তার ওপর চাপানো হচ্ছে। তার ধারণা, ক্লাবের কেউ একজন তাকে আর চাইছে না।
কোচের সাথে সম্পর্ক খারাপ হওয়া নিয়ে তিনি বলেন, কেউ পুরো দায়টা আমার ওপর দিয়ে দিচ্ছে... আমার (স্লটের) সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল। এখন আমাদের কোনো সম্পর্কই নেই এবং আমি কারণ জানি না। মনে হচ্ছে, কেউ আমাকে আর ক্লাবে চায় না। লিভারপুলের হয়ে ৪২০ ম্যাচে ২৫০ গোল করা সালাহ মনে করেন, ক্লাব তাকে প্রাপ্য সম্মান দিচ্ছে না।
গত মৌসুমে শিরোপা জেতার পর এপ্রিল মাসে লিভারপুল সালাহর সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি নবায়ন করেছিল। সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে আক্ষেপ আছে কিনা, এমন প্রশ্নে সালাহ বলেন, আমি কীভাবে এ প্রশ্নের উত্তর দেব? প্রশ্নটাই কষ্ট দেয়। আমি এ ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করে কখনোই অনুতপ্ত হইনি। ভেবেছিলাম এখানেই ক্যারিয়ার শেষ করব। এখন বিষয়গুলো পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে না।
ক্লাব ছাড়ার ইঙ্গিত দিয়ে তিনি বলেন, ফুটবলে কি হয় আপনি কখনো বুঝবেন না। কিন্তু আমি এ পরিস্থিতি গ্রহণ করব না। আমি এই ক্লাবের জন্য অনেক কিছুই করছি। আমি দুঃখিত।
আগামী শনিবার ঘরের মাঠে ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচের পর সালাহ আফ্রিকা কাপ অফ নেশন্সে মিশরের হয়ে খেলতে যাবেন। সেই ম্যাচের আগে তিনি তার বাবা-মাকে মাঠে আসার অনুরোধ করেছেন।
তিনি জানান, মা–বাবাকে ফোন করে বলেছি, ব্রাইটনের ম্যাচটা দেখতে আসতে। আমি খেলি কি খেলি না, তাতে কিছু যায়–আসে না। আমি উপভোগ করব— অ্যানফিল্ডে থাকব, সমর্থকদের বিদায় জানাব আফ্রিকা কাপে যাওয়ার আগে। কারণ সেখানে গিয়ে কী হবে, আমি জানি না।
