২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে এশিয়ার জন্য বরাদ্দ থাকা শেষ দুই দল নির্ধারণে শুরু হচ্ছে বাছাইয়ের চতুর্থ রাউন্ড। এই পর্বের আয়োজক হয়েছে সৌদি আরব ও কাতার।
বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) এএফসি এই আয়োজকদের নাম ঘোষণা করে।
অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বাছাইপর্বের গ্রুপ ‘এ’ অনুষ্ঠিত হবে কাতারে, যেখানে স্বাগতিকদের সঙ্গে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান।
অন্যদিকে, গ্রুপ ‘বি’ আয়োজক সৌদি আরব, যেখানে তারা খেলবে ইরাক ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে।
প্রতিটি গ্রুপের তিনটি করে দল রাউন্ড-রবিন পদ্ধতিতে একে অপরের মুখোমুখি হবে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দল পাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ।
তবে গ্রুপ রানার-আপদের জন্য রয়েছে আরেকটি সুযোগ। দুই গ্রুপের দ্বিতীয় হওয়া দল পরস্পরের সঙ্গে প্লে-অফে লড়বে। সেই ম্যাচের জয়ী দল পাবে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে খেলার সুযোগ, যা অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালের মার্চ মাসে।
এখন পর্যন্ত এশিয়া অঞ্চল থেকে ছয়টি দল ইতোমধ্যে বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে। তারা হলো: জাপান, ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, জর্ডান (প্রথমবার), উজবেকিস্তান (প্রথমবার)।
উল্লেখ্য, আগামী ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে।
এটি হতে যাচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ, যেখানে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নেবে।
