ফুটবল যেন রূপকথার গল্প, আর সেই গল্পের নতুন অধ্যায় লিখল লিভারপুল। সোমবার রাতে সেন্ট জেমস পার্কে অনুষ্ঠিত এক শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ১০ জনের নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৩-২ গোলে হারিয়ে নাটকীয় জয় ছিনিয়ে নিয়েছে তারা।
এই জয়ে শেষ মুহূর্তের চমক দেখিয়েছেন মাত্র ১৬ বছর বয়সি ফুটবলার রিও নোমোহা। প্রিমিয়ার লিগে নিজের অভিষেক ম্যাচেই গোল করে ইতিহাস গড়েছেন তিনি।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক খেলতে থাকে। ১৩ মিনিটে নিউক্যাসল গোলরক্ষক নিক পোপ ফ্লোহিয়ান ভিয়েৎসের একটি শট দারুণভাবে রুখে দেন। এরপর নিউক্যাসলের অ্যান্থনি গর্ডন পরপর দুটি ভালো সুযোগ হাতছাড়া করেন।
ম্যাচের ৩৫ মিনিটে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন রায়ান গ্রাভেনবার্চ। কোডি হাকপোর পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শট প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে জড়িয়ে যায়। ৪১ ম্যাচ পর প্রিমিয়ার লিগে গোলের দেখা পেলেন এই ডাচ মিডফিল্ডার।
প্রথমার্ধের একেবারে শেষ দিকে লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইককে পেছন থেকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন গর্ডন। গত বছরের মার্চে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে লাল কার্ড দেখার পর এটি তার দ্বিতীয় লাল কার্ড।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই লিভারপুল আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। মাত্র ২৩ সেকেন্ডের মাথায় হাকপোর পাসে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন উগো একিতিকে। লিভারপুলের জার্সিতে তিন ম্যাচে এটি তার তৃতীয় গোল।
তবে ১০ জনের দল হয়েও হাল ছাড়েনি নিউক্যাসল। ৫৭তম মিনিটে সতীর্থের ক্রসে হেডে গোল করে ব্যবধান ২-১ করেন ব্রুনো গিমারাইস। এরপর যেন আরও মরিয়া হয়ে ওঠে তারা। ৮৮ মিনিটে নিউক্যাসলকে সমতায় ফেরান উইলিয়াম ওসুলা।
পোপের ফ্রি-কিক লিভারপুল ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে ফিরে এলে ফিরতি বলে গোল করেন ওসুলা। স্কোরলাইন তখন ২-২।
ম্যাচ যখন ২-২ গোলে সমতা, তখন সবাই ধরে নিয়েছিল যে ম্যাচ ড্র হতে চলেছে। কিন্তু তখনো বাকি ছিল আসল নাটক। ম্যাচের ৯৬ মিনিটে হাকপোর বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মাত্র ১৬ বছর বয়সি রিও নোমোহা।
অতিরিক্ত সময়ের দশম মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর পাস থেকে বল পেয়ে বক্সে ফাঁকায় দাঁড়িয়ে থাকা নোমোহা ডান পায়ের শটে জালে বল জড়িয়ে দেন। এই গোলেই ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় লিভারপুলের।
১৬ বছর ৩৬১ দিন বয়সে প্রিমিয়ার লিগে অভিষেকেই গোল করে নোমোহা ইতিহাস গড়লেন। তার চেয়ে কম বয়সে প্রিমিয়ার লিগে গোল করেছেন মাত্র তিনজন খেলোয়াড়।
এই জয়ে টানা ৩৬টি লিগ ম্যাচে গোলের রেকর্ড গড়েছে লিভারপুল। অ্যাওয়ে ম্যাচে টানা ২২টি গোলের রেকর্ডও ছুঁয়েছে তারা। এই জয়ের ফলে দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের তিন নম্বরে অবস্থান করছে লিভারপুল।
সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে টটেনহ্যাম হটস্পার দুইয়ে, আর শীর্ষে আছে আর্সেনাল।
